三仙

士人某，赴试金陵，经由宿迁，会三秀才谈言超旷，悦之。沽酒相欢，款洽间各表姓字：一介秋衡，一常丰林，一麻西池。纵饮甚乐，不觉日暮。介曰：“未修地主之仪，忽叨盛馔，于理未当。茅茨不远，可便下榻。”常、麻并起，捉襟唤仆，相将俱去。至邑北山，忽睹庭院，门绕清流。既入，舍宇洁。呼童张灯，又命安置从人。麻曰：“昔人以文会友，今闱场伊迩，不可虚此良夜。请拟四题，命阄各拈其一，文成方饮。”众从之。各拟一题，写置几上，拾得者就案构思。二更未尽，皆已脱稿，迭相传视。士人读三作，深为倾倒，草录而怀藏之。主人进良酝，巨杯促酹，不觉醺醉。客兴辞。主人乃导客就别院寝，中醉不暇解屦，着衣遂卧。既醒，红日已高，四顾并无院宇，惟主仆卧山谷中。大骇，呼仆起，见旁有一洞，水涓涓流溢。自讶迷惘。视怀中，则三作俱存。下山问土人，始知为“三仙洞”。盖洞中有蟹、蛇、虾蟆三物最灵，时常出游，人往往见之云。士人入闱，三题皆仙作，以是擢解。

总也考不上举人怎么办？本短章给出了答案：请神助。文中写“士人”遇见三个文质彬彬的秀才，由于志向相同，一见如故。众秀才借着酒劲儿，文思泉涌，每一位都写出了脍炙人口的妙文。后来，“士人入闱，三题皆仙作，以是擢解”。这真是天遂人愿，理想瞬间变成了现实。

既是仙人，起的名字就必须超凡脱俗：首位有遍体甲壳，意指“螃蟹”，故姓“介”，况且秋日肥美，又善横行，叫“介秋衡”；次位叫“常丰林”，是常年住在茂林修竹间的“蛇”；末位秀才，一身癞相，如癞蛤蟆，故姓麻，因为属于两栖动物，取名“西池”。

为何让“麻西池”张罗着尽地主之谊，请众人到自家中？因为“三仙”中只有蛤蟆嘴大、会叫，意味着“能说会道”，其余“二仙”都不能发声，让蛤蟆“反客为主”最相宜。但最重要的，是在第二天当士人醒来，发现“主仆卧山谷中”，细看竟然“旁有一洞，水涓涓流溢。自讶迷惘”。这才暗示：洞者，水汪汪的、潮哄哄的，俨然一派深邃的仙般意境，既突出了“仙”的环境离不开水，又符合螃蟹、蛇、蛤蟆的生活习性。至于士人“自讶迷惘”，实属故弄玄虚。

如此富于情趣的奇思妙想，也并非毫无根据。当年作者曾应同乡孙蕙之邀，来江苏宝应县做幕僚，途中必经宿迁，很可能游览过该地名胜“三仙洞”。此洞高八尺、宽九尺、深十二尺，传说洞中有蟹、蛇、蛤蟆聚居。即便目前没有材料证实蒲公是否去过，想见凭着其“雅爱搜神”的天性，也会耳闻心记于脑海，一旦需要，即为绝好的写作素材。

此洞如今已成为江苏省新沂市马陵山五华顶4A级风景名胜区。史上著名的孙膑胜庞涓、黄巢起义、韩世忠抗金等故事，都在这里留下了永久的印记。尤其是1946年12月，陈毅元帅指挥的宿北大捷，指挥部即设在这“三仙洞”。陈毅在洞内运筹帷幄，全歼国民党军六十九师，师长戴之奇自杀身亡。陈毅在取得胜利后的题诗，赫然刻在碑石上：“敌到运河曲，聚歼夫何疑；试看峰山下，埋了戴之奇。”如今这里已成为革命历史文物保护区。

事实上，据蒲松龄纪念馆的资料介绍和周村孙方之先生的考证，蒲松龄一共参加了十次乡试。第一次乡试在康熙二年（1663），蒲公时年二十三岁。第二次在康熙五年（1666），时年二十六岁。这之后的康熙九年（1670），三十一岁的蒲松龄即应募在孙蕙身边工作了一年。也许是为了参加康熙十一年（1672）的第三次乡试，蒲松龄离开了孙蕙，返回淄川；然而乡试的结果又是铩羽而归。悲愤之余，他曾写下《寄孙树百（蕙）》七律三首，同年孙蕙也回函予以安慰。这篇《三仙》故事，应该是作者久困场屋，不得奋志于青云，内心苦闷又无由舒展，遂假借“三仙”的友情相助，凭此得来全不费工夫的妙文在胸，从而一举中第。不过，仔细回味，总还有些酸楚感，因为，这毕竟不是真实的。