上仙

癸亥三月，与高季文赴稷下，同居逆旅。季文忽病。会高振美亦从念东先生至郡，因谋医药。闻袁麟公言：南郭梁氏家有狐仙，善“长桑之术”。遂共诣之。梁，四十以来女子也，致绥绥有狐意。入其舍，复室中挂红幕。探幕以窥：壁间悬观音像；又两三轴，跨马操矛，驺从甚沓；北壁下有案；案头小座，高不盈尺，贴小锦褥，云仙人至，则居此。众焚香列揖，妇击馨三，口隐约有词。祝已，肃客就外榻坐。妇立帘下，理发支颐，与客语，具道仙人灵迹。久之日渐曛，众恐碍夜难归，烦再祝请。妇乃击馨重祷，转身复立曰：“上仙最爱夜谈，他时往往不得遇。昨宵有候试秀才，携肴酒来，与上仙饮。上仙亦出良酝酬诸客，赋诗欢笑。散时，更漏向尽矣。”言未已，闻室中细细繁响，如蝙蝠飞鸣。方凝听间，忽案上若堕巨石，声甚厉。妇转身曰：“几惊怖杀人！”便闻案上作叹咤声，似一健叟。妇以蕉扇隔小座。座上大言曰：“有缘哉，有缘哉！”抗声让坐，又似拱手为礼。已而问；“客何所谕教？”高振美尊念东先生意，问：“见菩萨否？”答曰“南海是我熟径，如何不见！”又问：“阎罗亦更代否？”曰：“与阳世等耳！”问“阎罗何姓？”曰：“姓曹。”已，乃为季文求药。曰：“归当夜祀茶水，我于大士处讨药奉赠，何恙不已！众各有问，悉为剖决。乃辞而归。过宿，季文少愈。余与振美治装先归，遂不暇造访矣。

这篇《上仙》类似当今有关口技腹语表演的新闻报道，介绍梁氏女为患者请菩萨降临、施药、治病的全过程。核心内容是梁氏会“腹语”，以模仿各种音响及人物语音，哗众取信。

作者先写梁氏外貌和神态：不到四十岁，步履却极稳重而舒缓，特像老狐狸。又写居住环境：堂屋，旁侧的里间挂着红幕帘，撩开幕帘，墙上挂着观音菩萨像，北墙下有个几案，旁有小座椅。梁氏说，仙人降临，就会坐在这里。

然后，就进入请神的关键时刻：大家排成一行、烧香作揖，梁氏敲三下磬，嘴里念念有词。祈祷完毕，就把客人请到堂屋的床上就座。梁氏也出来站在帘子下，一边梳理头发，一边用手托着下巴和客人聊天，内容全是仙人如何灵验。其实是在拖延时间，只等夜幕降临，吓唬众人。——此时，只听侧屋传来细微的嘈杂声，如蝙蝠飞鸣；又听几案上如落下巨石，接着就听有叹息、叱咤声，似是个健壮的老头的声音。此时，梁氏以芭蕉扇挡着小座位，座上很大的声音：“有缘哉，有缘哉！”接着高声让座，随即就转身问客人：“有何见教？”……

这些大大小小的声音来自何方？原来是来自梁氏的“腹语”！人们在正常说话时，是用口腔共振发声，而且嘴巴要动，面部、眼神都协调一致。假如说悄悄话，怕别人听见，则只用声带发音，尽量减少口腔共鸣。“腹语”则反之，讲话时故意向肚中咽，使声带在腹腔共振，嘴巴及面部反而要纹丝不动，使听者不知声响与话音来自何方。至于本文梁氏祈祷请仙为人医病，自是将口技进一步变作腹语，成为行医谋生手段，以骗取钱财。

这类骗局《清稗类钞》也多有记载：蒲松龄老家一带有一位叫灵姑的，能请仙为患者开方治病，甚至连魂游何地，仙在哪里，祭拜何方神圣，都能从空中听到回答，而且灵姑完全不借助暗室，也不借助黑夜，如此当面捣鬼粗心人深信不疑。细心者则发现，所有声音都来自灵姑胸之上喉之下。

这段记载，比之《上仙》更简洁明了。这些巫婆，曹姑也好，梁氏女也罢，都是假冒“上仙”讲话，奥秘全在“屏气诡为”，发声于“胸以上喉以下”。也许清初会操弄此技艺者不多，所以蒲公如随行记者一般，如实记载了全过程，客观上也为当下读者提供了一份腹语记录。尤其作者写上患者和左右人的真名实姓，也是证明此事不虚，使此篇更像社会新闻。