骂鸭

邑西白家庄居民某，盗邻鸭烹之。至夜，觉肤痒；天明视之，鸭毛茸生，触之则痛。大惧，无术可医。夜梦一人告之曰：“汝病乃天罚，须得失者骂，毛乃可落。”而邻翁素雅量，生平失物，未尝征于声色。某诡告翁曰：“鸭乃某甲所盗，彼甚畏骂焉。骂之亦可儆将来。”翁笑曰：“谁有闲气骂恶人！”卒不骂。某益窘，因实告邻翁。翁乃骂，其病良已。

异史氏曰：“甚矣，攘者之可惧也：一攘而鸭毛生！甚矣，骂者之宜戒也：一骂而盗罪减！然为善有术，彼邻翁者，是以骂行其术者也。”

短短的一篇《骂鸭》，在学界引起了较多热议，其中有的论者认为：中国有个坏民俗，东西被偷走，失主就习惯于骂人，《骂鸭》反映的就是这个民俗。这种观点其实是值得商榷的。

故事虽简单，但也一波三折：盗鸭与偷鸡摸狗一样，纯属小事一桩，谁人理会？然而老天有眼，让此贼当夜浑身发痒，次晨遍体鸭毛，而且“触之则疼”，还“无术可医”，这就真够吓人的，接下来“天罚”开出了药方：必须遭丢鸭者骂一通，才能痊愈。而丢鸭者又是个高风亮节的邻翁，丢了什么都不动声色，更不会做骂人解恨的事。这就使故事立刻陷入了僵局。至此，偷鸭贼只得去“登门求骂”，他开始还顾及面子，谎称偷鸭贼是某甲，此人特怕骂，而且骂了还能“儆将来”。而邻翁却豁达地说：“谁有闲气骂恶人！”此时，偷鸭贼只得实话实说：“您不骂我，我病好不了！您还是骂吧，求您了！”——邻翁面对此情此景，该怎么办？为了“治病救人”，这才张口开骂。结果那贼的病果然痊愈。这样独特的构思，可谓举世无双，令人忍俊不禁。

偷盗在任何时代都是违法的，清代也不例外。而且惩罚力度还不小，比如：盗窃，虽没得逞，也要笞五十。如果是初犯，要在右臂上刺“盗窃”二字，再犯刺左臂，多次就要绞杀。可是，此贼当晚吃了偷来的鸭，没等法律惩处落实，就出现了“食物中毒”般的症状。这一罪有应得的下场，体现了“天网恢恢，疏而不漏”的巨大震慑力，也是小说着力表现的主旨：贼腥味的鸭子，吃了就生病。依此类推，凡是偷来的东西，都不是得便宜而是灾害。贼啊，当三思！

再说邻翁不骂，原来《大清刑律》明载关于“骂詈”的法律条文，共有八条之多。可见，邻翁不笃不但有修养，更是知法守法的表现。至此，出现了两难局面：不骂虽然守了法，可是治不了贼的病；骂了贼，治了病却又犯了法，怎么办？这是作者的精心安排，也是作者要表达的又一项要义：为了治病救人而犯法是值得的，因为“是以骂行其术者也”。

这篇小说，或许得之于《孟子·什一去关市之征章》里的一段话：

戴盈之曰：“什一，去关市之征，今兹未能；请轻之，以待来年，然后已；何如？”孟子曰：“今有人日攘其邻之鸡者，或告之曰：“是非君子之道。”曰：“请损之，月攘一鸡，以待来年然后已。”如知其非义，斯速已矣，何待来年！”^[1]

“戴盈之”是宋国大夫。“什一，去关市之征”是恢复古代“十分取一”的税法，废去当时对关市的征税。戴盈之主张别一下子恢复“十分之一”税法，慢慢来。孟子则主张马上减去关市税，于是打了上述比方。

蒲公当然不想谈“税改”，但是其中的“日攘其邻之鸡者”与“是非君子之道”二句，却是蒲公想拿来参考、借用的素材，而且这“偷鸡”换成“偷鸭”，贼身长鸭毛总比鸡毛更具新意。然而看点远不止于此，邻翁劝人为善不为恶，甚至不惜触碰骂人违法的红线，也要践行“救死扶伤”的义举，这一喜剧效果，才更值得点赞。

【注释】

[1]李炳英：《孟子文选》，人民文学出版社，1957，第97页。