司训

教官某，甚聋，而与一狐善。狐耳语之，即能闻。每见上官亦与狐俱，人不知其重听也。积五六年，狐别而去，嘱曰：“君如傀儡，非挑弄之，则五官俱废。与其以聋取罪，不如早自高也。”某恋禄，不能从其言，应对屡乖。学使欲逐之，某又求当道者为之缓颊。一日，执事文场。唱名毕，学使退与诸教官燕坐。教官各扪籍靴中，呈进关说。已而学使笑问：“贵学何独无所呈进？”某茫乎不解。近坐者肘之，以手入靴示之势。某为亲戚寄卖房中伪器，辄藏靴中，随在求售。因学使笑语，疑索此物，鞠躬起对曰：“有八钱者最佳，下官不敢呈进。”一座匿笑。学使叱出之，遂免官。

异史氏曰：“平原独无，亦中流之砥柱也。学使而求呈进，固当奉之以此。由是得免，冤哉！”

朱公子青“耳录”云：“东莱一明经迟某，司训沂水。性颠痴，凡同人咸集时，皆默无语；迟坐片时，不觉五官俱动，笑啼并作，旁若无人焉者。若闻人笑声则顿止。曰俭鄙自奉，积金百余两，自埋斋房，妻子亦不使知。一日独坐，忽手足自动。少刻云：‘作恶结怨，受冻忍饥，好容易积蓄者，今在斋房。倘有人知，竟如何？’如此再四。一门斗在旁，殊亦不觉。次日，迟出，门斗入，掘取而去。过二三日，心不自宁，发穴验视，则已空空。顿足抚膺，叹恨欲死。”教职中可云千态万状矣。

俗话说“一聋三痴”，指的是由于听觉不灵，判断失误，瞎打岔，常会出现许多答非所问的误会和笑话。本文前则故事，写耳聋教官，全靠无形贴身狐狸“耳语”的帮助，应付日常的差事。五六年之后，狐狸要离去，遂好心劝他主动辞职，否则会引火烧身。但是，聋教官舍不得俸禄，而且还总出错。学使想罢黜他，他就请管事的替自己“缓颊”（说情），于是，又继续被留用了。

一次科考，监考的执事点名之后，学使和教官坐下休息。这时各教官纷纷从自己靴子里取出名单，请托舞弊走后门。唯独聋教官没“递条子”，学使随便问道：“你怎么独独没有呈献？”聋教官茫然不懂。旁边的人把手伸进靴子，做出暗示的姿势。聋教官正好靴中藏有亲戚请他代卖的“伪器”（夫妻房事用具），于是顺势取出，起身鞠躬递给学使道：“这东西最好的只要八钱（意谓不贵），我不敢呈献给您。”在座的教官都偷着乐。

回顾这个故事的关键形象，是隐藏身形的那只“狐狸”。它如同当今之助听器，戴在了聋教官的耳蜗，可以立刻变聋为聪——使聋教官平安地吃了五六年官俸。可是作者一定要让“狐狸”离他而去，使得聋教官应付不了局面之时，活现了考官们营私舞弊的内幕，真是鞭挞淋漓，入木三分！

下半部姓迟的“明经”（即司训）又是个“颠痴”，即精神分裂症患者。文中对迟司训的描述，真是丝丝入扣。一、迟司训与周围人之间不协调。例如：“凡同人咸集时，皆默无语；迟坐片时，不觉五官俱动，笑啼并作，旁若无人焉者。若闻人笑声则顿止。”二、迟司训与周围环境不协调。自己省吃俭用积攒了百余两银子，埋在书房地下，过数日又觉得书房不妥，总怕有人从书房偷走。其实他说这话时，门斗（仆役）就在旁边，以至次日仆役趁主人不在，从书房中“掘取而去”。等到迟司训亲自到书房“发穴验视，则已空空。顿足抚膺，叹恨欲死”。作者总结道：“教职中可云千态万状矣。”可见“聋子”“神经”充当清代教职者不在少数，清代科考内幕于此可见一斑。