孝子

青州东香山之前，有周顺亭者，事母至孝。母股生巨疽，痛不可忍，昼夜嚬呻。周抚肌进药，至忘寝食。数月不痊，周忧煎无以为计。梦父告曰：“母疾赖汝孝。然此疮非人膏涂之不能愈，徒劳焦恻也。”醒而异之。乃起，以利刃割胁肉，肉脱落，觉不甚苦。急以布缠腰际，血亦不注。于是烹肉持膏，敷母患处，痛截然顿止。母喜，问：“何药而灵效如此？”周跪对之。母疮寻愈。周每掩护割处，即妻子亦不知也。既痊，有巨痕如掌。妻诘之，始得其情。

异史氏曰：“刲股内伤生之事，君子不贵。然愚夫妇何知伤生之为不孝哉？亦行其心之所不自己者而已。有斯人而知孝子之真，犹在天壤。司风教者，重务良多，无暇彰表，则阐幽明微，赖兹刍荛。”

这篇小说的核心内容是彰显儿子周顺亭对病中母亲的“孝心”，所以标题为《孝子》；又由于这“孝心”是在亡父“托梦”指点下完成的，所以这一切又与“梦”有关。此前，也不是说儿子尽孝不周，而是万万想不到“特效药”竟然会是用自己身上的肉熬成膏才能治母亲身上的大疮，因而亡父的“托梦”就显得至关重要。更奇特之处还有两点：一是儿子尽管自己用刀子割下身上一块肉，可是自己却不觉得疼，也不怎么流血，二是被疗救的母亲，更是“痛截然顿止”，可谓药到病除。不过连老娘自己都很奇怪“何药而灵效如此”？其实答案就是在梦”的指点：只要子女们把孝敬父母的行为做到极致，一切奇迹皆会出现，一切过错皆可原谅。这就是小说所要传递的主旨。

可是作者好像对此举也不完全认可，证据是儒家伦理也强调“刲股为伤生之事，君子不贵”（异史氏语）。但是作者又认为周顺亭夫妇一心为孝，没有想到“身体发肤受之父母”的问题，所以是“可理解”的。然而，不管怎么说，终究当事的这母子二人，都为此而饱受伤害。这番“异史氏曰”，充分表达了蒲松龄的难言之隐，也折射出了那个时代的悲哀。

但是，中唐两位文学大师韩愈和柳宗元，对刲股疗亲行为发表了不同的看法：韩愈文集中有早期写的《鄂人对》^[1]——论割股疗亲之非；柳宗元文集则有《寿州安丰县孝门铭并序》^[2]——述割股疗亲之诚。岂止这二人持论相左，连《新唐书》的撰写者欧阳修也对此首鼠两端。他先赞同韩愈之见，但笔锋一转又写道：能忘身以及其亲，出于诚心，也是和值得称道的。可见众多古代知名人士对于“刲股疗亲”的矛盾态度，当然其中也包括蒲松龄。

有专家分析，这与中医本草体系中的“以人为药”传统有关，即将人体某一部分或分泌物，用作药引：头发、乳汁、头脂、女子月事布、童子尿等。但是能成为一种社会风俗，必然是多种原因综合作用的结果。这样看来，割股疗亲主要的源头来自佛教寓言，其他的来源则涉及当时的医学思想、儒家思想的演变，政府对于孝道的鼓励，人民赋役的沉重，等等。可以说，唐朝开放多元的时代特征，使得这个“怪胎”逐渐成长起来。

【注释】

[1]《中国古代名家诗文集·韩愈集》，黑龙江人民出版社，2005，第448页。

[2]《中国古典文学基本丛书·柳宗元集》，中华书局，1979，第548页。