黑兽

闻李太公敬一言：“某公在沈阳，宴集山巅。俯瞰山下，有虎衔物来，以爪穴地，瘗之而去。使人探所瘗，得死鹿，乃取鹿而虚掩其穴。少间，虎导一黑兽来，毛长数寸。虎前驱，若邀尊客。既至穴，兽耽耽蹲伺。虎探穴失鹿，战伏不敢稍动。兽怒其诳，以爪击虎额，虎立毙，兽亦径去。

异史氏曰：“兽不知何名。然闻其形，殊不大于虎，而何延颈受死，惧之如此其甚哉？凡物各有所制，理不可解。如狗最畏狨，遥见之，则百十成群，罗而跪，无敢遁者。凝睛定息，听狨至，以爪遍揣其肥瘠，肥者则以片石志颠顶。狗戴石而伏，悚若木鸡，惟恐堕落。狨揣志已，乃次第按石取食，余始哄散。余尝谓贪吏似狨，亦且揣民之肥瘠而志之，而裂食之；而民之戢耳听食，莫敢喘息，蚩蚩之情，亦犹是也。可哀也夫！”

读者要想读懂短小的本文，也非易事，先要探明作者的创意来源。记得鲁迅先生说过：“所写的事迹，大抵有一点见过或听到过的缘由，但绝不全用这事实，只是采取一端，加以改造，或生发开去，到足以几乎完全发表我的意思为止。”^[1]蒲松龄当在此列，其可能搜集到的故事，绝非仅有文中“闻李太公敬一言”，目前可知就有多份，与本文最贴近的要算明谢肇淛《麈馀》卷三，现节录如下：

王屋山，秋暮有樵人采山间。知有虎，亟上树避之。须臾见虎衔一鹿至树下，跑树叶藏鹿掉尾而去。少顷，遥见虎在前，后一兽，微小，白色，有角，至藏处，跑叶而不见鹿，白色兽目瞬如电，发声大吼，山谷震响，木叶纷落，樵兽扼虎之吭，啮之，虎立死。^[2]

这一篇《塵馀》倒很像本文的初稿，看来这传说已经辗转到了晚明，且出自文坛学者谢肇淛之手。对照之余，可见一经蒲公巧手裁制，便大增益了生活容量，且深化了主旨：蒲公把“虎怕兽”改为“猕畏狨”。因为唯有灵长类动物才最像人，也为“借题发挥”打下了基础。

两篇故事一前一后，看似无心，实则有意。前篇只讲故事，作全文的引子，为以下自创的故事张本，免生突兀感。后篇“异史氏曰”紧紧跟进，先呼应上一篇，并以读者的口气很体谅地发问：“（虎）何延颈受死，惧之如此其甚哉？”似乎连作者都不理解，但是又给了个答案：“凡物各有所制。”行文至此，也算是一个了结。可是接着作者又补充“理不可解”，如此绕来绕去，这是作者惯用的“草蛇灰线”笔法。在不断围绕主旨设置疑团过程中，为“卒章显志”攒足铺垫。然后才端出自家奉献：“狝最畏狨。”作者说：一群猕，远远地见着狨就都跪下了，任由狨挨个儿挑肥拣瘦——在肥猕头上放块石片做标识，肥猕就乖乖地顶着石片等死。狨挑拣完毕，开始美餐，然后一抹嘴头，剩下的瘦猕才哄散。

故事讲完了，这时作者以“突转法”，由动物世界一步跨入人类社会，揭示人世黑暗的一幕：贪官污吏怎样盘剥百姓，百姓又怎样任其盘剥。这一大揭盖，赤裸裸地现出了封建官场赖以生存的秘密：一方面对于贪官污吏汲取民脂民膏予以无情的揭露和批判；另一方面也对百姓的奴性十足、不思反抗发出了“哀其不幸，怒其不争”（鲁迅语）的感叹！说明在君主专制几千年的统治之下，百姓已经麻木于“暂时做稳了奴隶”的苟活，还有许多“想做奴隶而不得”的人在（鲁迅语）。写到这里，作者构思的匠心才真相大白：先讲一个司空见惯的故事，引出模棱两可的议论，使读者意犹未尽；再讲一个类似的故事，不置可否；最后才直抒己见。归结出确定无疑的议论。如此由含混模糊到犀利清晰，两叙带出两议，有升华有跳越，使行文跌宕起伏，既引人入胜又醒人耳目，可谓《聊斋》园中的奇葩。

【注释】

[1]《鲁迅全集·南腔北调集·我怎么做起小说来》，人民文学出版社，1981，第513页。

[2]刘海燕：《谢肇淛〈塵馀》解析》，《厦门广播电视大学学报》2013年11月第4期。