死僧

某道士云游，日暮，投止野寺。见僧房扃闭，遂藉蒲团，趺坐廊下。夜既静，闻启阖声，旋见一僧来，浑身血污，目中若不见道士。道士亦若不见之。僧直入殿，登佛座，抱佛头而笑，久之乃去。及明，视室门扃如故，怪之。入村，道所见。众如寺，发扃验之。则僧杀死在地，室中席箧掀腾，知为盗劫。疑鬼笑有因，共验佛首，见脑后有微痕。刓之，内藏三十余金，遂用以葬之。

异史氏曰：“谚有之：‘财连于命’。不虚哉！夫人俭啬封殖，以予所不知谁何之人，亦已痴矣。况僧并不知谁何之人而无之哉！生不肯享，死犹顾而笑之，财奴之可叹如此！佛云：‘一文将不去，惟有业随身。’其僧之谓矣。”

本文通过一个“俭啬封殖”的财奴和尚的可悲结局，从佛教“一文将不去，惟有业随身”的角度，阐述作者对财富的认识。全文一百三十五个字，写云游道士准备夜宿庙中，深夜，忽然听到开门声，有个浑身血污的和尚，旁若无人地直奔佛像走去，登上佛座，抱住佛头，面带微笑并离开。天亮后，道士再看僧房门，仍紧闭着。于是他向村里人讲述所见，村人随道士来到庙内一看，地上躺着僧人尸体，竹席、竹箱全被翻乱，看样子是强盗谋财害命杀死了僧人。村民觉得其“鬼笑”必有原因，一起检查佛头，发现佛头后部有微痕，剜开细看，里面藏着三十多两金子！于是大家就用这些钱埋葬了死僧。

作者怎么看这桩凶杀案？从广义上说，就是“财连于命”。任何人，只要贪财，不择手段地聚敛，无论他是干什么行当，必定会害人又害己。从狭义上说，作为方外之人，四大皆空，一生云游，有钵随身足矣，何劳积蓄？由此可见，蒲翁对货币的认识有浓厚的商人意识，这可以从《聊斋》中得到印证：他在《宫梦弼》中反对窖藏，又在《刘夫人》和《酒友》中，强调货币只有流通才能增值不竭；在《钱流》中干脆以故事的形式阐述货币流通的本质。至于吝啬鬼或守财奴形象，在古今中外的文学作品中频繁出现：从心理学角度会看到他们的混沌不觉，从货币学角度能发现他们深陷在欲望怪圈，从人类节制文明中又会惊叹他们的隐忍毅力。而将本文从多角度综合起来做一个全面的文化解读，总会给今天的拜金者提供一个反面的借鉴。