金陵女子

沂水居民赵某，以故自城中归，见女子白衣哭路侧，甚哀。睨之，美；悦之，凝注不去。女垂涕曰：“夫夫也，路不行而顾我。”赵曰：“我以旷野无人，而子哭之恸，始怆于心。”女曰：“夫死无路，是以哀耳。”赵劝其复择良匹。曰：“渺兹一身，其何能择？如得所托，媵之可也。”赵忻然自荐，女从之。赵以去家远，将觅代步。女曰：“无庸。”乃先行，飘若仙。奔至家，操井臼甚勤。积二年余，谓赵曰：“感君恋恋，猥相从，忽已三年。今宜且去。”赵曰：“曩言无家，今焉往？”曰：“彼时漫为是言耳，何得无家？身父货药金陵。倘欲再晤，可载药往，当助资斧。”赵经营，为贳车马。女辞之，出门径去。追之不及，瞬息遂杳。居久之，颇涉怀想。因市药诣金陵。寄货旅邸，访诸衢市。忽药肆一翁望见，曰：“婿至矣。”延之入。女方浣裳庭中，见之不言，亦不笑，浣不辍。赵衔恨遽出。翁又曳之返。女不顾如初。翁命治具做饮，谋厚赠之。女止之曰：“渠福薄，多将不任。宜少慰其辛苦，再检十数医方与之，便吃着不尽矣。”翁问所载药。女曰：“已售之矣，直在此。”翁乃出方付金，送赵归。试其方，有奇验。沂水尚有能知其方者。以蒜臼接茅檐水，洗瘊赘，其方之一也，良效。

王阮亭云：“女子亦大突兀。”

此篇不出清代就颇存争议。清诗坛领袖王士祯评曰：“女子亦大突兀。”“突兀”意谓反复变化无常，不近情理。循此理解，其“突兀”表现在以下几方面。一、来去无踪，身份捉摸不定。二、开始“垂涕”“从之”，三年后“出门径去”，再见面又“不言”“不笑”“不顾”，难以圆通。三、谎话连篇，先说“无家”，后又说“身父货药金陵”，不得已才自认“彼时漫为是言耳。”四、言行虚假，为使赵某运药，小题大做，似是而非。

可是，另一位著名清评家何守奇却颇得要领：

有方无药不可，有药无方罔济。方以配药，药以配方。有方无药，则必求药；有药无方，则须求方。药至而方浣裳，使恨而遽出，不曳之返，则蔑以济矣。方多而药将不任，检十数方使与药酕，宜其吃着不尽矣。^[1]

此评犹如一把“金钥匙”，打开了故事的关锁：女子的言行似“求药”，赵某的言行似“求方”。此篇意含“方”与“药”必须结合，始能治病救人的哲理——怎能以男女恋情故事看待之？

此评也解决了清朝光绪年间广百宋斋编绘的《聊斋志异图咏》题诗中的疑问：“萍水相逢事已奇，岂知既合复思离；重来又作投梭态，似此行踪大可疑。”^[2]那么，以上王士祯的疑惑，只能姑做误解了。一、女子来去无踪全是为了求药。二、女子先“从”后“离”，再见面又“冷若冰霜”，也纯粹是“药到病除”之意。三、承认说了谎话，为表白“麻烦你来送一趟药”。总之，女子貌似“突兀”，实则一切都是为了“求药”啊！

行文至此，倒觉得《金陵女子》这篇小说又为《聊斋》辟出一条蹊径：它以不近情理却寄寓着某种事理的特殊模式，道出了“中草药”与“药方子”之间缺一不可、互为依存的关系。赵某善良、老实、平凡的个性，也即是草药的特征；金陵女子机智、世故、冷漠的表现，也即是“药方”辩证论治的象征。作者最后“试其方，有奇验”，又进一步证明了“十数医方”经过抽检，确有良效。稍有遗憾的是，文中没讲明“蒜臼”里放的是什么，总不能“茅檐水”就能洗掉“瘊赘”吧？

【注释】

[1]韩欣主编《名家评点聊斋志异》，天津古籍出版社，2008，第224页。

[2]湖北美术出版社，2016，第53页。