内容产品：差异化的关键
报纸是特殊的文化产品，主要由三个环节构成：新闻的内容、操作的形式、承载内容与形式的介质。一张报纸办得好不好，关键看内容。现代社会中，报业的市场形态是充分竞争，但却无法避免内容与形式的雷同。报纸内容的竞争主要表现在两个方面——自然竞争和差异化竞争。网络信息社会的信息资源不仅是有限的，更是共享的，所以很难有哪家报纸能拿到真正有价值的独家新闻。新闻资源的有限性和共享性，造成了新闻传播的雷同性，所以，在新闻内容上，“克隆”现象十分严重，大多数新闻是重复的，这就是自然竞争。自然竞争的结果往往造成新闻的同质化，而差异化竞争是避免新闻同质化的有效手段之一。
在新闻差异化竞争中，要注重以下几个方面：
第一，抢抓不同新闻，以不同的内容促成差异化。正因为报业之间竞争激烈，所以必须努力抢先抓住别人没有报道的新闻，以此来形成风格，打造品牌。
同一新闻寻找不同切入点，促成与其他报纸的差异化：对同一新闻资源要有不同的处理手段与运作方式，以期让受众看到你比其他媒体更有实力的地方，获得受众的认可，形成自己的品牌。
在新闻制作形式、承载介质等方面形成差异化：报纸是靠内容比见识的特殊产品，所以报业必须在特色中寻找新闻含量，在新闻中寻找差异化，这样才能打造出优于他人的报业品牌。
基于以上认识，《三峡商报》首先在信息渠道上全面建立信源网，提升信息的捕捉能力。
信息是一种资源。信息渠道的开拓是业务创新的基石。新闻的竞争首先就是信息渠道的竞争。谁掌握的信息渠道多，谁就是最大的信息拥有者；谁控制了信息渠道，谁就能够最大量地发布独家信息。《三峡商报》的信息渠道有通讯员渠道、日报抄会渠道、热线渠道、信息员渠道、短信平台渠道。其中，信息员渠道是《三峡商报》在新闻业务创新中总结出来的新方法。信息员的职责是负责全天候搜索各报纸、网站、电视台、电台的重要重大新闻以及与本市有关的新闻；负责联络本市电视台、电台的相关部门，提取新闻线索；负责一些突发新闻线索的沟通与处理，夜间值班时可参与突发新闻的采访。信息员的工作安排：（1）工作时间从上午10点至晚上12点，参加两次编前会，按夜班计算。（2）上午编前会，向值班总编或编委第一次通报网上的稿件目录。（3）下午编前会上再次通报搜索的重要新闻。不考虑与其他编辑是否重稿。（4）在当晚随时浏览新华社和其他重要网站的稿件，随时提醒编辑和值班总编换稿件，直到夜班结束。（5）在下午6点左右收看收听本地电视台和电台的新闻联播，对一些重要新闻作记录，自行或通知部门记者获取稿件，向值班总编提交目录。通过信息员，我们获得了一大批本市媒体所没有的独家新闻信息。
第二，努力提高差异化的认知和处理水平。也就是对于一条线索，你不仅要有把握，而且要有与众不同的把握，这种把握就是一种策划和处理，这种处理记者可以做，编辑也可以做，这是当前新闻竞争的核心。能做出别出心裁处理的编辑和记者一定是富有新闻想象力的编辑和记者，也是现在媒体同质化时代富有竞争力的编辑和记者。比如，知名企业家王均瑶因病去世，只有38岁。很多媒体都报道了这则消息，杭州的《都市快报》则别开生面，以此为由头，做了一组35岁左右的中年人如何保护自己身心健康的报道，这一话题，可以说是人人心中有，但人人笔下无，在社会上引起讨论，因为其新闻由头的冲击力，也因为整组报道体现出来的浓浓人文情怀，引起的反响非常大。这就是同题新闻差异化处理的能力。要具备这种能力和水平，仅靠纯粹的新闻知识是不够的，必须还要具备较丰富的生活知识和人生经验，要洞察社会的人情冷暖。这时，经验就起到了很大的作用，也就是说，要把新闻做到差异化，还得有丰富的社会阅历和工作经验。
第三，学习差异化的基本新闻操作技巧。比如“宜昌西坝昨日有30个人聚赌，炸金花、猜单双，现场赌资达100万元，宜昌市公安部门昨日出击捣毁了一个大赌窝”，这条稿件作为编辑你怎样处理？仅从标题看，处理方法就有三种：（1）宜昌市公安局昨捣毁西坝一大赌窝；（2）30个西坝赌徒聚赌被抓；（3）炸金花、猜单双，西坝30赌徒聚赌被抓捕。不同的新闻目的就会有不同的标题，如果是公安方面提供的稿件，就是第一种情况，因为这是他们的工作；如果是旁边的居民，则是第二种情况，因为他们关注自己周围的情况；如果是媒体，就要关注更重要的信息，就会做成第三种标题。此外，还要有差异化的表现能力。这种能力包括“三配”（配言论、配图片、配资料）能力，版面的组合与分解能力，营造新闻亮点的能力等。
第四，培养差异化的新闻运作手段。《三峡商报》的新闻差异化运作包括新闻内容规模化运作、新闻活动运作。新闻内容规模化运作，就是对一些创意好、点子新、新闻内涵丰富或是独家的、能引起社会关注的新闻进行规模化的自觉强化处理，形成高强度的视觉中心，从而形成媒体影响力，这就是我们所说的“榨干取尽”原则。但“榨干取尽”是一种做新闻的理念，规模化的新闻处理则是做影响力的理念。比如，我们在三峡大坝到顶时所做的《站在大坝问三峡》特别报道，以九个版面对三峡大坝的建设进行了充满文化意味的回顾，每版一个主题，每个主题都有资料，有图片，有事件，形成强大的新闻冲击力和影响力，被当作在三峡采访的所有媒体报道三峡的范本。规模化新闻不仅包括本地新闻，也包括国内国际新闻，对于国内国际的重大事件也要学会“捏拳头”，特别要学会在本地化过程中“捏拳头”。这种新闻也可以称之为“新闻原子弹”，对于提升媒体新闻影响力有着十分重要的作用。
新闻活动运作主要是对有社会放大效应的新闻进行开放式放大处理。所谓“开放式放大处理”，就是让新闻的社会价值在媒体上唱主角，让新闻成为某一种活动的导火索。比如，对于《董伟无偿培训农民工》这条消息，我们不仅报道消息，而且还联合有关部门，组织了培训活动，将培训的整个过程作为报道对象，从而让这一新闻事件成为社会的关注点，产生了良好的社会效应，引起了从市领导到普通市民的广泛关注。这种新闻活动，主题重大，但切入点很小，很容易成为社会关注的焦点，作为媒体自然也就和报道对象一道站在了被关注的中心。