拣选是出于上帝的恩典和旨意

2.6，是否必须说，若是双子在母腹里没有任何分别，不论是信心上，是行为上，还是某种功德上，不论是什么，就不会有任何拣选？但是经文说“只因要显明上帝拣选人的旨意”，那么我们要努力找出这样说的原因。或许这句话应从不同的角度来理解，也就是说，“只因要显明上帝拣选人的旨意”并非意在说明“不在乎人的行为，乃在乎召人的主，才有话对她说，将来大的要服侍小的”这话的原因，而是为了解释所举的未出生者之例说的话，他们既然还未作出任何行为，这里的拣选就不能理解为是基于行为作出的。“他们还没有生下来，善恶还没有作出来，只因要显明上帝拣选人的旨意”——也就是说，善恶还没有作出来，所以不可能有基于善恶行为作出的那种拣选，不可能依据所行的善拣选行善之人。因此，拣选绝不是基于善行，乃是要显出上帝的旨意，它“不在乎人的行为，乃在乎召人的主，才有话对她说：‘将来大的要服侍小的’”。换言之，只在乎这位主，他召罪人归信，藉着恩典称他为义。[33]

因此，上帝的旨意并不依赖于一次拣选，相反，这拣选源于上帝的旨意——不是因为上帝在人类中间发现善工，他才拣选人，才使他称义的旨意（计划）显明出来；相反，他显明旨意以便称那些相信的人为义，并因而发现义人的作为，可以为天国作出拣选。若不是已经作出拣选，就不会有被拣选者，说这样的话也不恰当：“谁能控告上帝所拣选的人呢？”（罗8：33）然而，并非拣选先于称义，而是称义先于拣选。人若不是已经完全不同于被弃绝的人，就不可能被拣选。因此，若不是出于预知，我就不知道为何会有这样的话“上帝在创立世界以前，……拣选了我们”（弗1：4）。但是他在这里所说的“不在乎人的行为，乃在乎召人的主，才有话对她说，将来大的要服侍小的”，他想要读者明白，这拣选不是基于人的功德——人因恩典得称为义之后才会有功德做出来——而是基于上帝白白的恩赐，免得有人夸口自己的行为。“我们得救是本乎恩，也因着信。这并不是出于自己，乃是上帝所赐的；也不是出于行为，免得有人自夸。”（弗2：8—9）