前言

我最亲爱的孩子杜尔西提乌斯，在我看来，我已经尽可能毫不耽搁地回复你的问题。没错，我于古历四月初三[1]收到阁下从迦太基寄来的信，当时正值该年的复活节期间，我在家里与至亲朋友相聚。然而，那个节期后，我立即出发去了迦太基，在那个城市，成堆的工作——真是没完没了——使我没有时间口述任何问题。从那里回来之后，我又与自己的信众待了两周时间，因为我离开这么久（我三个月后才得允返回），他们坚持要我处理诸多其他事务。之后我就赶紧回复你寄来的问题，不再迟延。那些问题我在以前的作品中早就有过讨论，从那些作品中我找出回答或者至少是某种看法。唯有一个问题我没有从以前作品中找到现成答案，那就是：主既有难以言喻的对将来事件的预知，却为何说“我拣选了大卫，他是合我心意的”（行13：22），尽管大卫犯有如此大的过错。我不记得何处讨论过这个问题，对它说过什么，是在某个作品里还是在某封书信里。因此，我不得不重新思考这个问题，我就把它留到本文的最后，打算先把我已经在其他书卷中有现成答案的问题处理好。这样，我既不会挫伤阁下的热心，那是我特别宝贵的财富，同时，也使我不必另外开笔，因为我实在不堪负荷，何况那对你也没有多大帮助。