第二个问题：为死者献上的祭是否对死者本人有益

1.你的第二个问题是：“为那些安息的人献的祭对他们的灵魂有什么益处吗？因为显然，我们因自己的行为，或者被提或者沉沦，就如我们读到的，在阴间没有人可以再认信主。[37]关于这个问题，有许多人说，如果今世的事物对死后有什么益处，那么灵魂通过承认自己的罪为自己获得的宽恕比通过别人献祭为他们求的宽恕更大。”

2.我最近为诺拉主教圣保利努（Paulinus Nolanum）写的一本书谈到这个问题，当时他问我在殉道者纪念碑旁埋葬死者的习俗是否对死者的灵有什么益处。[38]我从中摘录一段给你：[39]“尊敬的保利努，我的主教弟兄，你让我们最虔诚的女儿福罗拉（Flora）家的人转给我的信，我已收到多时，未能及时回复，深表歉意。你问我人死后如果将他的尸体埋葬在某个圣徒的纪念碑旁，是否对他有什么益处。因为我提到的那位寡妇关于他已经过世的儿子向你问到这个问题，而你回信安慰她并告诉她，她对虔诚的年轻人西奈基乌斯（Cynegius）的尸体怀有情感，是出于母爱，理所当然；她希望把儿子的尸体安置在至圣的宣信者弗利克斯（Felix）大教堂[40]，也已如愿以偿。借此机会，你也写了一信给我，让同样的受信人转交，就这件事提出一个问题，恳请我尽可能回答，同时也坦率地表达了你自己的思考。你说，在你看来，虔诚的信徒为他们所爱的人做这样的事，他们的动机并不可笑。你还说，事实上，普世教会一直在为死者祈愿、代祷，这样做不可能毫无意义。由此可以推出，一个人死后，如果通过他所爱之人的信心，提供这样一个地方埋葬他的尸体，对此人应是有益的，由此也显明所求之圣徒的帮助。

3.“但是，虽然这可能是事实，你并没有充分表明，使徒所说的话，即：‘因为我们众人必要在基督台前显露出来，叫各人按着本身所行的，或善或恶受报’（林后5：10），如何与你的这个观点相一致。使徒这话显然是在告诫，要在生前行能对死后有益的事，而不要留待各人要为自己生前所做的一切负责的时刻。不过，有人觉得这个问题可以这样解答：正是当人还活在这个身体里时，就通过某种生活为自己积德，死后那些德行才能对死者有所帮助，因此人死后，那些为他们而敬虔所做的事之所以对他们有帮助，是因为他们还在身体里时所行的也是敬虔之事。而有些人，这些事对他们毫无益处，比如那些罪大恶极的人，他们根本不配得到这些事的帮助，还有那些功德显赫的人，他们根本不需要这样的帮助。所以，一个人死后，不论为他虔诚地做什么事，都依据他生前所过的那类生活，或者对他有益，或者对他无益。因为这些事的有效性是这样的：如果生前没有这方面的装备，死后去求就是徒劳。因此教会以公义之灵为死者尽心尽力做这些事，并不荒唐。但是当主照着各人的行为报应各人时，[41]‘各人按着本身所行的，或善或恶受报’。因为那为他花费、在他死后对他有益的，原是他生前所过的生活中已获得的。”