（三）发展期

在正德《金陵古今图考》卷下《国朝都城图》中，卢龙山（今狮子山）西北江面就出现了一座靠近南岸的沙洲，而沙洲与江岸形成的夹江，在图中标名草鞋夹^[24]。而这座沙洲应当就是草鞋洲。此洲在东流江水的冲刷下，洲头崩解、洲尾下伸，不断向下游移动。所以，清代中前期见于记载的草鞋洲，才会居于草鞋峡的下游，处在燕子矶以北的位置^[25]。

清中期以后，草鞋洲在下移的过程中聚合了青沙、金珠沙，逐渐淤涨成为八卦洲，分流大江主泓的能力日渐增强^[26]。在同治《续纂江宁府志》卷一《图说》中《上元县图说》载：“长江形势旧以燕子矶为险要。近则沙洲漫涨，此处已成夹江。矶在平陆，长江深流徙出八卦洲之外。”^[27]凭借这条材料，笔者可以进一步细化出八卦洲淤涨成型、和燕子矶所在的南岸形成夹江的时间，就是清同治时期。但这时的八卦洲，仅是现存八卦洲的一部分，此处称之为“老八卦洲”。现存的八卦洲，则主要是由七里洲和“老八卦洲”聚合形成的。在此过程中，“八卦”之名，从一洲的单称，发展为了全洲的统称。长江八卦洲段内的汊道在清末以至民国时，又经历了“主次异位、内汊消亡、汇流位置下移”的演变过程。在河床边界条件、水文特征和河道冲淤积情况等要素共同作用下，八卦洲进一步发展，但长江主泓始终自洲北缘流经。江流对北岸（凹岸）的冲击，在持续造成北岸侵蚀、崩岸的同时，也使得沙洲北缘（凸岸）不断向外淤涨。清光绪《续纂江宁府志》中《六合县图说》记载，“沿江自十字岗至通江集一带，岸多冲缺，八卦洲渐涨，江北旧地则渐坍矣”^[28]。与此同时，沙洲与南岸的夹江过流量逐渐增加，在刷深河道的同时，冲击洲头和南缘，使南缘北缩。在八卦洲发育的过程中，七里洲也逐渐向下游移动。但是，直至民国二十四年（1935）《首都志》中的《八卦洲里图》，八卦洲以北仍然是江流的主泓道^[29]。

20世纪中期，八卦洲成为了“控扼”分汊型河道发展的主导因素。长江主泓在河段内开始发生“主次异位、内汊消亡”的变化过程。这是由鹅头型汊道自身发展规律决定的。一方面，七里洲与八卦洲之间的内汊道逐渐消失。另一方面，随着八卦洲整体北移，长江主泓道由洲北汊道（左汊）切换为洲南汊道（右汊）^[30]。八卦洲理论上会向北并岸，沙洲南缘成为新的江岸，同时重新开始新一轮的沙洲沉积、聚合和并岸。但20世纪末因筑坝减水、固沙护岸、疏浚汊道等人类经济利用和改造的强干预活动，沙洲北汊消亡速度大大减缓，汊道内流量保持在一个相对稳定的区间^[31]。同时，沙洲南缘受主泓冲刷作用的影响也在不断减小，沙岸崩解速度和程度皆相对减低。因此，河段内北汊消亡、沙洲向北并岸，且南缘顺河道流向重新整塑、形成河道新岸的状况不再单纯“受制于”自然力，而是经由人类活动维持“两汊分流、南汊为主”的稳态。