传统婚姻的订立形式与特点

中国传统婚姻的订立，向来由婚姻当事人的家长定夺，很少顾及当事人的意愿，易家钺曾评价中国的家长是“何等威风！不独管理一家的财产权，并且住持子女一切的婚姻权”^[8]。中国的父母掌控着儿女的婚姻大权，几乎不管男女的感情、智识、性格是否融洽。

据《妇女杂志》的读者调查，1920年前后的天津依然普遍存在父母为子女议婚、子女羞于过问的现象：“议婚男女到了十三四岁的时候，他家的父兄，每托亲友代为作伐……更有这一种媒婆，专为介绍婚姻，从中取利，强为作合。最可笑的，当议婚时，男女俱以为耻，不敢与闻，而女子尤甚，其允许之权，均操诸男女之家长。还有当男女两三岁的时候，亦要作起亲来；更有指腹为婚的。”^[9]

另据陈鹤琴1921年对江浙地区的学生所作的婚姻调查，181人中，婚事由父母代订的高达158人，占比87.29%^[10]。在另一份甘南引所做的调查中，395位已婚人士，长辈代订婚事的有341人，占比86.32%^[11]。可见五四前后，不少男女青年依旧没有足够的婚姻自主权^[12]。青年们对这种代订婚姻的形式也十分不满：“对于这种‘皮条式’的婚姻，当然极不满意，不用一一说明了”“不满意的地方，在我结婚前，没有一点主权，结婚后仍不能脱家庭的辖制”^[13]，在陈鹤琴和甘南引的调查报告中，想要自己订立婚事的人数比例分别高达66.02%^[14]和86%^[15]。

除了婚姻由父母包办，传统婚姻的另一项特点便是早婚，“倘若过了二十岁不娶，尤其是不嫁，人家便觉得奇怪；做父母的当然感到未尽其责；做子女的也觉得羞耻”^[16]，早婚现象在民国时依旧普遍，葛家栋对燕京大学男生的婚姻情况行了调查，发现已结婚者的订婚平均年龄为15.3岁，已订婚者订婚平均年龄为19.11岁，而他们的理想订婚平均年龄却为25.46岁，远高于实际的订婚年龄^[17]。大多数男女在生理还未发育成熟，对爱情、家庭、两性关系的认知尚处懵懂之时便有了婚约甚至已经成婚，等有了自己的想法、对新潮所鼓吹的自由恋爱有了一定的认识之后，他们便对这种包办婚姻产生严重的不满：“我本来不愿父母代订的，但是等我觉悟这件事已经迟了，但是退婚却很困难”“不满意的地方却在订婚时年纪太小自己不知选择，倘若性情乖戾，岂不害了一辈子吗？”^[18]