“蒲案”风云

第一次听说李桐轩的名字，并不是因为易俗社。

几年前看过一篇文章，讲翻译家李赋宁的故事。李赋宁留学耶鲁时，有一回林语堂在耶鲁大学发表演讲，李赋宁评价说：“他的英语写得很地道，但英语语音和语调却很不好。”那时林语堂早已闻名遐迩，中国人一般不会这么直接地评价人或事，尤其是某领域的权威，可见李赋宁是严谨之人，也是性情中人。文章中写到，李氏家族三代都是了不起的人物，李赋宁被誉为“中国的西方语言大师”，他的父亲李仪祉是当代中国水利工程的奠基者，他的祖父就是易俗社创始人李桐轩。

李桐轩名良材，字桐轩，亦作同萱，出身于普通的农民家庭。他20岁中秀才，后获贡生，28岁时被陕西提督学政选拔入三原宏道书院深造，两年后应陕西舆图馆之请，参加测绘各县地图。1902年，李桐轩与同县举人创办求友学堂，以普及乡村教育为己任。在那个时代，知识分子的路大抵如此，不是教书，便是做官。李桐轩的前路此时看起来十分清楚，就是做个教书先生，不问世事，他的两个儿子李约祉和李仪祉同年考上京师大学堂，一切似乎都很如意。但李桐轩生来不是“安分守己”的人，45岁时，他的人生中发生了一件大事，改变了他一生的命运。

1905年，李桐轩主持地方志工作，在重修《蒲城县志》时，发现有一个叫王改名的“土匪”存在冤情，便力主为这位民间侠客恢复名誉，此提议遭到时任知县李体仁的强烈反对，认为李桐轩悖逆道德，不但否定了新修县志，并对他进行迫害。这件事使李桐轩认识到清政府的腐朽，此时陕西大地上掀起了孙中山领导下的同盟会反清活动，李桐轩率先加入同盟会，以蒲城县高等小学教习的身份作掩护，从事革命工作，组织学生在街头演讲、演出，揭露清廷的腐败统治。这些活动引起了知县李体仁的惊恐，他写信给陕甘总督称：“中国祸患，将来不在外洋，而在萧墙之内”。矛盾日益激化，1908年9月底，蒲城县城关帝庙酬神演戏，教育分会组织学生上街演讲，劝导妇女放足，语涉革命、解放等内容。李体仁认为时机已到，下令解散教育分会，关闭学堂，全体学生只好暂住县城北关街关帝庙。10月16日，李体仁亲领差役200余人，手持武器，包围了关帝庙，逮捕学生40多名。李体仁连夜审讯，数十名学生遭受酷刑，其中一名学生受刑过重，被释放回家，不久身亡。

①李桐轩（右二）和夫人（左一）

②李桐轩（右三）与李仪祉（左二）

“蒲案”的消息很快传开，西安、北京、上海等地的进步人士纷纷抗议，不少学堂罢课以示声援。当时刚刚从京师大学堂毕业的李约祉、李仪祉等人，联络陕籍在京官员及进步人士30余人，具本参劾李体仁。清政府迫于形势，不得不将李体仁革职，恢复蒲城教育分会，赔偿学堂损失，安抚受害师生。

“蒲案”对李桐轩的一生影响至深，坚定了他通过戏剧警醒民众的信念。他教导两个儿子：“人生自古谁无死，死于愚弱最可耻。”他相信，在一众同道的努力下，“唯华人兮神明胄，不可奴兮不可虏”。