不通方言，不可以为学

除了修县志，范紫东还醉心于关中地区方言的研究。他生于斯长于斯，父亲礼园公设馆教学时最重音韵，以今天的语言探索古音，再以古语印证今音，民间代代“口按乡音，心领雅言”，口语中仍大量存留着千年传承下来的词汇和读音，只因“文字中之用词，恒不见于语言；语言中之用词，恒不见于文字。从此言文遂截然分离矣。甚或有极文雅之语，而浅人或以土语鄙词目之”。范紫东以为，这是于方言传承很不利的。

1946年，范紫东编成《关西方言钩沉》（关西，潼关以西，即今关中之地）一书，初版于民国三十六年（1947年）元月，由当时位于西安南大街九号的“西京克兴印书馆”印制，全省各大书局发行。据说只印了500册，此后并无再版。

《关西方言钩沉》全书约7万字，根据所辑录词语的性质，分为《称谓》《名物》《状语》《动词》4部分，以汉字构成原理为纲领，参照《尔雅》《方言》《说文解字》《正字通》及古人笔记，理清了古今汉语关联并发展的关系，校正了许多方言汉字的读音，并对500多个词汇做了详实生动的训诂。

范紫东著《关西方言钩沉》（梁锦奎　供图）

举《关西方言钩沉》中几个简单的例子。关西方言把小孩叫“碎娃”，其实是误读，应为“蕞娃”，蕞者，小也；而“碎”为支离破碎之意，两者相较，“蕞娃”更能讲通。

关中人形容自己情绪烦躁时常说“po烦”，一般认为是“颇烦”二字。范紫东经论证应为“叵烦”，“颇”有偏、不正之意，也作程度副词“很，相当地”之用，“颇烦”即“很烦”。这种说法显然不能表达关中人的“叵烦”含义。“叵”有“不可言传、无法表达”之义，成语有“居心叵测”。因此，“叵烦”本意是心情很坏却无法言说，难以忍耐，这比“颇为烦恼”要精准、含蓄得多。

另一个例子，全国人民都知道陕西有一种biangbiang面，宽薄如饼，不知哪位好事者造了一个字，笔画极为复杂，还编了一个口诀，如今俨然成为陕西的文化符号了。范紫东就biangbiang面的“biang”字做了考证，认为应是“饼饼面”，《说文解字》：“饼，面糍也。从食并声，必郢切。”面食宽薄者亦称饼饼面，不过“饼”字应读古音，按照《古韵标准》，饼与炳同音，“炳”读“必郎切”，故“饼”亦读“必郎切”（biang）。

范紫东在《关西方言钩沉》自序中引用明末清初大儒顾炎武的话，说“不通方言，不可以为学”。“语言与文字并称，然语言在文字之前”，他写道，由于华夏覆盖疆域的扩大，各地语言文字渐起隔阂，因此才兴起训诂之学，“诂者，古语也；训诂者，解释古语也。古语亦谓之雅言，犹今所谓官话也”。对于训诂之法，他认为那些“考古音而不审今音，解古语而不达今语，忽近而图远”的做法，是徒劳无功的。

1945年，训诂学家、华县人李子春来乾县任教，曾笑说：乾县读书人除范紫东一人而外，其余皆为不识字者。李老所谓的识字，指的是懂不懂“六书”，即象形、指事、会意、形声、转注、假借，这是《说文解字》中对古文字构成和使用规则的归纳。李老虽为戏言，但不可否认的是，范紫东确为关中训诂学的一面旗帜，《关西方言钩沉》对语言学和文化人类学研究有着重要的学术及应用价值，尤其在今天关中方言濒危的境况下，其意义更显重大。