误传死讯

1924年7月的某一天，一个消息在长安城传播开来，开始是两三个人悄悄地说，之后越来越多人打听，传播，终于闹得沸沸扬扬，满城风雨。那就是——刘箴俗死了！

爱看戏的人闻之悲恸。山西名士景梅九曾在陕西教书，多次到易俗社看刘箴俗的戏，为之倾倒。听闻此消息伤心欲绝，一口气写下《稚伶刘箴俗哀辞十四首》，其一首云：

噩讯忽传稚伶死，一为洒泪向长安。

奇才如子愁难再，歌舞台空七月寒。

实际上刘箴俗并没有死，而是病倒了。贾明易在《忆箴俗》一文中说，刘箴俗十五六岁时得过肺病，至1924年春天，病情愈加严重，不得不回家治疗休养。他这个招牌不在社里立着，上座率大不如前，收入锐减，加之不断有人上门询问，其中不乏流氓无赖。在几重压力下，刘箴俗身体稍缓，便又登台了。那年夏天异常炎热，有一天演午场，刘箴俗站在台口，感到头晕目眩，冷汗直流，但他还是上了舞台，刚唱了一句“女钗裙在衙内精神不爽”，便“两眼痴呆，脸色灰白，口不能言。同台的演员连忙上前抱住了他……”刘箴俗被抬下来时，已不省人事。

易俗社的台柱子倒了。但大家对他还有希望，觉得这样一位年轻的演员，只要治好了病，一定会重回舞台。景梅九听说刘箴俗没死，喜出望外，写了《闻刘伶未死喜占二绝》：

怅说奇花落舞筵，曾为洒泪一凄然。

飞来片语佳儿在，深喜恶因是误传。

莫怪中年竞乐哀，笙歌满地几人才。

怜他绝代风姿美，重整全神注舞台。

可是，天不遂人愿，刘箴俗倒在台上后，从此一病不起，直拖到了那年冬天。11月29日，他最后一次演出《美人换马》。12月27日，刘箴俗离世，年仅23岁。

关于刘箴俗的死因，外界一直有议论，一说是病逝，一说是服毒自杀。欧阳予倩在《陕西易俗社之今昔》一文中写道：“他的脾气颇孤僻，听说很少人和他交得来，他从汉口回到西安，不久我就听说他死了。据易俗社的报告是病故，但我所听到的却是服毒，真相不明，无从问讯。总之，他之一死，是易俗社的不幸；不过在他自己或者是幸也未可知！”