西京梅兰芳

王天民“西京梅兰芳”的称号，是在易俗社赴北平演出之后叫起来的。那是1932年，距易俗社汉口之行已过去10年之久，他们踏上了中国的中心城市——北平。上一次是以刘箴俗为首的演员团队，这一次是王天民、刘迪民、耿善民、马平民、康顿易、汤涤俗等第二代演员组成的强大阵容，加上其他演职人员，共计90余人。在不到一个月的时间里，他们演出大、小剧目40余部，场场爆满，掀起了一股“秦腔旋风”。

说起秦腔进京，不能不提到戏曲史上著名的“花雅之争”。“花”指的是以秦腔为代表的地方戏曲，被认为驳杂、低俗；“雅”就是长期占据戏曲统治地位的昆曲，代表着正宗和高雅。清乾隆时期，“花雅”的争斗达到高潮。这时出现了一个叫魏三的秦腔男旦，大名魏长生，家中排行老三，故称魏三。乾隆四十五年，他入京师双庆班，放言：使我入班，两个月内必为诸君增价，否则甘愿受罚。魏三以《滚楼》一剧名动京城，清人吴太初在《燕兰小谱》中记载：“一时歌楼，观者如堵，而六大班几无人过问，或至散去。”“六大班”指其他京腔班社，魏三的走红令很多伶人失业，争相进入秦班谋生，他们学习魏三的唱腔，一时间出现京腔秦腔同台演出的局面。

就在秦腔发展如火如荼之时，朝廷下令，禁止魏三在京城表演。魏三不得不离开北京，南下扬州。此时他已经40岁，但每每在游船上演出，“妓舸尽出，画桨相击，湖水乱香”，而魏三举止自若，意态苍凉。魏三于江南一带的影响有多大，时有诗云：“谁家花月，不歌柳七之词；到处笙箫，尽唱魏三之句。”

“花雅之争”对王天民来说，已是相当久远的事情了，同为秦腔男旦，他比魏三幸福了许多。他还不到20岁，已有了一批追随者，同行之间的交流融合令他获益匪浅，他不敢说能像魏长生那样，成为戏曲界的领军人物，但他很想做一点实实在在的事，让秦腔的影响力大些，再大一些。

1932年12月8日，易俗社在北平哈尔飞大剧院首演，由王天民、王文华、耿善民等主演《美人换马》。据《易俗社编年记事》载，“票价二、三、四、六角，包厢一元五、二元二、三元。观众十分拥挤，售四百余元。”之后一连多日，王天民皆有上乘表演，报章认为易俗社“先声夺人，观者云集……若王天民者，谓之长安城中梅兰芳，较为得当。”天津《大公报》刊登《易俗社的主角》相呼应：“王天民的细腻表演，不独拉住了不少戏迷，而且把许多和戏剧素无缘分的人也都吸引住了。一般人都众口同声地赠他一个‘陕西梅兰芳’的徽号。”

北平国剧学会理事齐如山代表梅兰芳等邀请剧界人士，在会馆招待、欢迎易俗社全体演职人员。齐如山致辞：“秦腔在国剧史上颇有其历史之价值，动作规矩，严谨、合理，与昆黄固无大轩轾也。平中秦腔，衰微已久，此次能使在平人士得睹真正秦腔，实大幸事。”