六、定性研究
（一）定义
定性研究指的是通过在自然环境中各种资料的相互作用来获得对其行为和意义建构的解释性理解的一种方法。通常情况下，定性研究可以回答一些定量研究和统计数据无法回答的问题，比如“为什么”和“怎么办”等。
（二）研究设计和方法学要点
定性研究在医疗卫生领域里主要有三种方法。
1.观察研究
研究者们从对事件、现象或人的行为观察中获得最原始和最直接的第一手资料。
2.访谈研究
研究者通过提问和与被访谈者交谈来获取信息，可分为结构化访谈和非结构化访谈。前者主要用于社会调查，后者指自然情境下对话中的自由交流。介于两者之间的是适合医学研究的半结构化访谈和深度访谈。访谈在医学研究中最为常见。
3.实物资料研究
对各种来源的数据和信息进行分析。
此外，定性研究的方法包括焦点组讨论、德尔菲法、群体决策、共识和案例研究法等。定性研究的典型方法有访谈法、焦点组讨论法、扎根式参与观察法、自传式民族志、基于受试者报告的症状量表、共识会议和受试者报告结局等。
无论采用何种方法，都需要在文献研究和专业背景知识的基础上，通过共识和讨论，对观察大纲或问题大纲进行精练。具体方法包括头脑风暴法、小组讨论法和专家咨询法等。通过预访谈确定所提出的观察或访谈大纲的可行性和合理性，并最终确立。根据观察或访谈的大纲，收集定性研究数据，并对收集到的数据进行分析，形成研究报告。
定性研究强调研究者与被试之间的和谐关系，注重自然情境下的数据收集，研究策略更具灵活性和变通性，体现个体特征而非整体推断，主要收集非定量文本资料，采用归纳法进行资料分析。具体而言，它的研究涉及研究目的的灵活性和“求异化”，研究者角色的人性化，研究背景现场化，研究工具主观化，研究方法多样化，假设建构“扎根化”，资料分析意义化（理解化），抽样方法特殊化等。定性研究利用独特的研究方法和方式，获取其他研究所无法获得的研究数据和信息，如对深层次、特殊现象的详细描述和分析，能够了解研究对象的复杂、内在心理及生活体验，即人的内心的主观世界，人的言语行为所包含的意义和信息，以及无法量化的整体背景下的个体研究等。
因此，定性研究可以用来在广度和深度上探索未知领域和未知因素。它适用于领域未知、范式不确定、概念不确定、原因不明、要素深刻及问题新颖的学科。由于上述特点，适合于中医药领域的研究。虽然目前的定量研究似乎越来越占主导地位，但事实上，定性研究在理解中医药的作用和结局方面发挥着重要作用。与只提供疗效平均值的定量方法不同，定性研究回答了更为详细的问题，如中医药的疗效如何、适用的条件、采用的途径、针对的对象群体以及所谓“有效”的真正含义。定性研究可以评估干预的作用范围和类型，发现未曾预期或意想不到的结果，以及研究人员从未考虑过的问题。在中医药研究领域，由于涵盖了哲学、文化和信仰等因素，且人文和主观因素在临床应用中起着不可忽视的作用，运用定性研究方法探索中医学，具有重要的现实意义和尝试价值。
（三）研究实施和资料收集
主要对定性研究中较常用的定性访谈和焦点组讨论分别进行介绍。
1.定性访谈法
定性访谈是基于日常生活的专业谈话，至少涉及两个人：采访者和受访者。研究人员需要事先为访谈过程制订一个简单的计划，并在访谈过程中执行，以保证内容的深度，即“半结构化深度访谈”。充分的准备是进行定性研究访谈的先决条件。
在准备阶段，定性访谈大纲需要包括主题、关键词或问题。研究者需要考虑受访者的情况，如知识的类型和程度，以及他们在访谈中的热情程度。在访谈之前，研究者需要思考访谈的深度，并将这些信息反映在访谈指导手册中，这也很重要。
被选中的被访谈者将收到一封简短的介绍信，包括研究目的、研究背景、研究过程、研究者的材料、访谈的焦点、被访谈者选择的原因、访谈地点、访谈开始和结束的时间。准备文字信息和诚信条款，以获得被采访者的同意并允许被采访者随时退出研究，还将研究的内容、方法和结果告知被访谈者。
访谈分为简介部分、主体部分和结尾部分三个阶段。在简介部分，双方首先互相接触，取得信任，并简单地重复一些背景信息。在主体部分，研究者可以运用多种方法提问，其中分为引入问题和深度访谈。设置问题的目的是从受访者那里得到反馈。在访谈结束时，研究人员有责任以被访谈者接受的方式结束访谈，决定是否再次进行访谈，并了解被访谈者希望从研究人员那里得到什么样的反馈。
2.焦点组讨论法
焦点组是一群聚在一起讨论一系列特定问题的人。典型的焦点组由8～12名参与者和一名主持人组成，主持人鼓励参与者积极讨论和交流，关注参与者之间的各种互动，而不仅仅是对话。实施前要进行项目组的构建、选择和招募，参与者的选择和三角互证以及讨论主题提纲。具体操作包括主持人介绍研究主题、开场问题、关于研究主题的介绍性问题、讨论主体部分、结束讨论。
（四）资料分析
1.定性访谈的资料分析
在获得访谈资料后，有必要通过几个步骤对资料进行分析：再次收听访谈录音，评估声音质量，随时准备发现新的研究问题。在决定如何誊录录音之后，需要将有用的部分转录成文字，然后由其他人根据原始录音进行校对。接着进行转录内容的编码，此时分析过程已经开始，研究人员需要选择要使用的概念，用理论术语也可以进行编码，这一步骤可以用计算机软件完成。
2.焦点组讨论法
焦点组讨论结束后，主持人和记录员需要互相询问焦点组讨论的实施情况，并进行数据分析，包括语言以外的转录语言和社会元素。