一、经络的组成
经络是经脉和络脉的总称。经，有“路径”的意思，直行者为经，是主干且较大，分布于组织深部，有固定的名称、数目和循行路径，如十二正经；络，有“网络”的意思，支而横者为络，是旁支且较小，分布较浅，数目较多，包括十五络脉、浮络和孙络，分布于周身，构成网络，遍及全身。
经络系统是由经脉、络脉及其附属部分组成的，其中经脉系统包括十二经脉、奇经八脉，以及附属于十二经脉的十二经别、十二经筋和十二皮部；络脉包括十五络脉、浮络和孙络等。详细组成如图2-1所示。
图2-1 经络系统的组成
（一）十二经脉
手三阴经、手三阳经、足三阴经、足三阳经合称十二经脉，呈上下纵行循行，是经络系统的主体，又称十二正经。各经脉之间可通过分支，互相联系，即“内属脏腑、外络肢节，外内之应，皆有表里”。
1.十二经脉的命名十二经脉的命名主要由所属脏腑的名称、循行经过的主要部位并结合阴阳属性而定，如联属于肺脏的经脉称“肺经”，联属于心包的经脉称“心包经”，与脏相连者为“阴经”，与腑相连者为“阳经”，如表2-3。
表2-3 十二经脉名称分类
注：下肢内踝上八寸以下肝经在前，脾经居中，肾经居后。至内踝上八寸交叉之后，脾经在前，肝经居中，肾经居后
2.十二经脉的分布规律十二经脉左右对称地分布在人体头面、躯干和四肢。其一般分布规律是：属于脏的阴经，循行于四肢内侧及胸腹；属于腑的阳经，循行于四肢外侧、头面及背腰部。十二经脉在头面部的排列顺序是：手足阳明经行于前额和面部，手足少阳经行于头部两侧，手足太阳经行于两颊部及后头顶、后项部。在四肢部的排列顺序是：上下肢内侧，太阴在前，厥阴居中，少阴在后；上下肢外侧，阳明在前，少阳居中，太阳在后。特殊的是下肢内踝上八寸以下厥阴在前，太阴居中，少阴居后。
3.十二经脉的走向和交接规律十二经脉的走向规律是：手三阴经从胸走手，手三阳经从手走头；足三阳经从头走足，足三阴经从足走腹。
从十二经脉的走向规律可以看出，其交接有一定的规律：阴经与阴经衔接于胸腹部；阳经与阳经衔接于头面部；阴经与阳经衔接于手足（四肢末端）。
4.十二经脉的表里关系和流注次序十二经脉通过经别和别络相互沟通，组合成六对表里络属关系，即手阳明大肠经与手太阴肺经相表里；手少阳三焦经与手厥阴心包经相表里；手太阳小肠经与手少阴心经相表里；足阳明胃经与足太阴脾经相表里；足少阳胆经与足厥阴肝经相表里；足太阳膀胱经与足少阴肾经相表里。
十二经脉的循行是互相灌注的，始于肺经，依次经过大肠经、胃经、脾经、心经、小肠经、膀胱经、肾经、心包经、三焦经、胆经，最后终于肝经，如此循环，周流不息。
（二）奇经八脉
奇经八脉是指十二经脉以外的经脉，是任脉、督脉、冲脉、带脉、阴维脉、阳维脉、阴跷脉、阳跷脉等经脉的总称。“奇”有“异”“不同”的含义，奇经八脉因其“别道奇行”而得名，与奇恒之腑有密切联系。
人之气血常行于十二经脉，诸经满溢则流入奇经，奇经八脉交叉贯穿于十二经脉之间，具有联络、统率和调节十二经的作用。
奇经八脉的分布没有十二经脉规则，同脏腑没有直接络属关系，彼此之间亦无表里配合关系。特点是别道而行，循行除带脉外，皆由下向上循行，唯任、督二脉有独立的穴位，故与十二经脉合称十四经脉。
［要点：十二经脉的分布、走向、交接规律及奇经八脉的概念］