一、四气五味
四气五味包括性质和滋味两个方面。药物的实际性能与药物的性味有着密切联系，是药物治病的主要理论依据之一。
（一）四气
四气是指药物的寒、热、温、凉等四种药性，又称四性，是对药物治疗寒热病症作用的概括，反映药物影响人体寒热病理变化以及阴阳盛衰的作用性质。
能够减轻或消除热证的药物，一般属于寒或凉；能够减轻或消除寒证的药物，一般属于温或热；寒与凉为同类，凉次于寒；温与热同类，温次于热。
根据寒热程度的不同，有的药物还标以大热、微温、微寒、大寒等。此外不少药物对机体寒热变化无明显影响，不偏寒热，称为平性。实质上平性仍有偏温或偏凉的不同，并未超过四气的范围，所以一般不称五气，仍称四气。
临床上治疗阳热证一般用寒凉药，治疗阴寒证一般用温热药，即“疗寒以热药，疗热以寒药”（《神农本草经》），“治寒以热，治热以寒”（《素问·至真要大论》）。对于寒热错杂之证，则应寒药热药并用。对于真寒假热之证，当以热药治本，必要时佐以寒药；对于真热假寒之证当以寒药治本，必要时佐以热药。
［要点：四气的名称及功能］
（二）五味
五味是指药物的辛、甘、酸、苦、咸五种药味。五味不仅反映药物的真实滋味，更重要的是指药物治疗病证的某些作用。除上述五种外尚有淡和涩两味，一般将淡附于甘，涩附于酸，不另立，仍称五味。
1.辛能散，能行，即具有发散、行气行血等作用。一般适用于治表证、气滞及血瘀之证，如苏叶发散风寒、木香行气除胀、红花和川芎活血化瘀等。此外一些芳香药还有化湿、开窍和辟秽等作用。
2.甘能补、能缓、能和，即具有补益、和中、调和药性、缓急止痛等功效。一般用于虚弱病证、脾胃不和、拘急疼痛等症。如人参和黄芪补中益气，熟地黄补血滋阴，大枣调和脾胃，白芍和何首乌缓急止痛，甘草和蜂蜜调和诸药等。此外还有甘能减毒之说，尚可用以表示解毒作用。
3.酸（涩）能收、能涩，即具有收敛、固涩、生津止渴等作用。多用于体虚多汗、久泻久痢、肺虚久咳、遗精滑精、尿频遗尿、出血等滑脱病症。例如，山茱萸和五味子涩精敛汗，龙骨和牡蛎敛汗涩精，五倍子和赤石脂能涩肠止泻。历来习惯将实际滋味酸（如乌梅、五味子等）的标以酸味，而不酸的则标以涩味（如龙骨，牡蛎等）。
4.苦能泄、能燥、能坚。泄有通泄、降泄、清泄之分。泄有通泄，如大黄泻下通便，用于热积便秘；有降泄，如杏仁降泄肺气，用于肺气上逆之咳喘，枇杷叶除能降泄肺气之外，还能降泄胃气，用于胃气上逆之呕吐呃逆；有清泄，如栀子、黄芩清热泻火，用于火热上炎等证。燥指燥湿，用治湿证。温性苦味药，如草果与苍术芳香化湿。寒性苦味药，如黄连和黄芩清热燥湿。坚指坚阴，实为泄火存阴。
5.咸能软、能下，有软坚散结或泄下通便等作用。多用于瘰疬痰核、瘿瘤痞块及热结便秘、大便燥结等病症。如昆布和海藻软坚散结，鳖甲软坚消癥，芒硝泻下通便等。很多标注咸味的药物，多指其来源于海生药材的实际滋味。
6.淡能渗、能利，有渗湿、利水等作用。多用于水湿停蓄所致的泄泻、水肿、小便不利等病症，如茯苓、猪苓和薏苡仁的渗湿利水等。
五味的作用，只是反映性能的一个方面，或某类药或个别药的作用特征。多数药物具有几种味，因此针对具体药物，应当综合该药的其他性能特点，才能全面准确认识药物的功效。
［要点：五味的名称及功能］