经络的功能和作用
（一）生理功能
从经络的概念和组成可以概括出经络有以下四方面的生理功能。
1.联络脏腑，沟通内外通过十二经脉及其分支纵横交错、入里出表、通达上下，联络脏腑；通过奇经八脉加强经脉之间的联系和调节气血的运行；经筋、皮部则联结肢体筋肉皮肤。人体正是通过经络将五脏六腑、四肢百骸、五官九窍、皮肉筋骨等组织器官构成一个有机统一的整体。
2.运行气血，濡养全身气血之所以能通达全身，温养濡润各脏腑组织器官，皆因经络循环灌注之功。因此，经脉畅通，气血充足，则筋骨强健，关节通利，各生理功能得以维持；反之，经脉闭塞，气血阻滞，则出现各种病证。
3.卫外固表，抗御病邪经络能运行气血而营阴阳，使营气行于脉中，卫气行于脉外，营卫之气密布周身，营血调和，则能和调五脏，洒陈六腑，卫外固表，抗御病邪。
4.经络感传，调节平衡腧穴是脏腑、经络之气血输注于体表的部位，针刺腧穴后的“得气”和“行气”现象就是通过循经感传达到疏通气血和调整脏腑功能的目的。
（二）经络学说的临床应用
经络学说运用于临床，在说明人体的病理变化，指导疾病的诊断、治疗和预防等各方面都具有重要意义。
1.说明病理变化经络有联络脏腑，运行气血，营内卫外，感应传导等功能，在发生病变时，经络就可成为传注病邪和反映病候的途径。
2.指导疾病诊断经络有一定的循行部位和脏腑络属，可反映所属脏腑的病证。
（1）分经辨证：临床可根据症状出现的部位，结合经络循行部位及所属脏腑，对疾病进行诊断，如胁肋是肝经所过之处，肝与胆互为表里，胁肋胀痛多与肝胆有关；头痛证，痛在前额多与阳明经有关，痛在两侧多与少阳经有关。
（2）扪穴诊病：腧穴是脏腑经络气血输注于体表的部位，临床发现在经络循行的通路上或在经气聚集的某些穴位处，有明显压痛或扪到结节状、条索状的反应物，或出现局部皮肤的形态变化时，亦有助于疾病的诊断，如肠痈可在阑尾穴出现压痛点等。
3.指导临床治疗
（1）药物归经：归，即归属，指药物作用的归属；经，即人体的脏腑经络。归经，即药物作用的定位，是指药物对于机体某部分的选择性作用，如主要对某经（脏腑及其经络）或某几经发生明显的作用，而对其他经则作用较小，或没有作用。根据药物对某些脏腑经络的选择性作用而产生的“药物归经”理论，对临床用药有一定的指导作用，如羌活、白芷、柴胡都能治头痛，而羌活善治太阳经头痛，白芷善治阳明经头痛，柴胡善治少阳经头痛。
（2）循经取穴：主要根据“经脉所通，主治所及”的理论，以循经取穴的方法指导临床疾病治疗，如胃痛取胃经的足三里，腰背痛取膀胱经的委中等。
［要点：经络的生理功能及药物归经］