三

赵惠文王时，借助赵武灵王改革的余威，对列国还是有些威慑作用。赵惠文王十二年（前287年）发动齐、魏、燕、韩等五国对秦的战争，但联军内部松散，最终不欢而散。赵惠文王二十年，赵与秦妥协，西部边境暂时稳定。而五年之后，“与魏共击秦。秦将白起破我华阳，得一将军”。四年后，在赵惠文王二十九年，赵国派赵公子郚到秦国作质子，并借机打算用焦、黎、牛狐交换被秦占领的蔺、离石、祁。赵国得到蔺、离石、祁等地时，竟然拒绝把焦、黎、牛狐给秦国。于是秦赵之间在阏与（今山西和顺）发生了一场大战，秦军大败。阏与之战后，赵将廉颇率赵军又在几（今河北大名东南）击败秦军。[3]188-189经过这几场大战，秦进攻赵的势头有所减缓，但这种状态并没有维持多久。到赵孝成王时，对于秦国的进攻，赵只剩下招架之功了。

赵孝成王元年（前265年），秦一举攻取赵国三座城池，而残酷的长平之战却使赵一蹶不振。

长平之战起因于秦对韩的进攻。前262年，秦攻取韩的野王（今河南沁阳），断绝韩上党（今山西长治地区）与韩本土的联系。韩上党守冯亭宁降赵不服秦。赵接受上党，并派廉颇率军驻守长平，以备秦患。秦昭王恼羞成怒，于前260年派白起、王龁对长平发动猛攻。赵初战失利，廉颇采用坚壁清野的战术，不与秦军短兵相接，以疲弊其军队的斗志。秦、赵两军相持3个月，秦一无所获。后赵孝成王中秦反间计，以赵括代廉颇为将。这位纸上谈兵的赵括改弦更张，改变廉颇的策略，大举出兵直面秦军。白起利用赵括缺乏作战经验的弱点，让秦军正面佯败，再出两支奇兵，袭击赵军。

赵括见秦军败退，率军直追到秦军营垒。秦军坚守不出，同时白起的两支奇兵迂回到赵军后，将赵军截为两段。赵军进退维艰，只好就地筑防，期待后援。此时的秦昭王，亲赴河内，收揽民心，赐民爵一级，征发15岁以上壮丁赶至长平，切断赵军兵马和粮食，鼓舞士气。赵军被困46日，饥饿交迫，为了突围，赵军分四队仍不能出，后赵括被秦军射杀，赵军降秦。白起将赵降卒40万人坑杀于长平谷口，只放走240人回赵报信。近年来的考古工作也证实了这一惨烈的战争。在今山西永录村周围，发现了10多处尸骨坑，当年在平整土地、挖房基的时候基本已被破坏。1996年，考古工作者对永录1号尸骨坑进行了发掘，发现坑内埋藏尸骨个体大约有130多个，均为男性，年龄大多在20—45岁之间。专家证实，这些就是长平之战中赵军死亡的将士。^[51]

长平之战，耗时3年；赵秦共投入兵力达百万之众，赵军元气大伤，秦则“死者过半，国内空”。战争波及的范围，以今高平市城乡为主战场，扩至今沁水、晋城、泽州、长子、长治、壶关、陵川等县市。长平之战，是春秋战国时代一次持续最久、规模最大、战况最惨烈的战争，《后汉书·郡国志一》：“凡县名先书者，郡所治也”；刘昭注引晋皇甫谧《帝王世纪》：“长平之战、血流漂卤”。[4]3387