一、“义立而王”

显然这里的关键在于“义”的具体含义。《荀子》一书言义之说甚多，荀子所说的义也包含丰富的内涵。学者如陈大齐等人有专文加以论述，此不赘。基本上，“义”在《荀子》文本中常出现两种用法：一是与礼并用，为“礼义”；一是与仁并用，为“仁义”。在《荀子》一书中，“礼义”一词频繁出现，而对“仁义”的解读却常常为人忽视。关于“仁义”，荀子大体也有两种用法：一是作为政治理想的要求，集中表现出荀子对王道的理解，如荀子云：“修仁义，伉隆高，正法则，选贤良，养百姓，为是之日，而名声专天下之美矣。”[1]99-100又云：“彼王者不然。仁渺天下，义渺天下，威渺天下。仁渺天下，故天下莫不亲也。义渺天下，故天下莫不贵也。”[1]90《荀子》一书中有许多类似的论述，此处不一一列举。另一是作为个人德性的表现，如荀子云：“苟仁义之类也，虽在鸟兽之中，若别白黑。”[1]77这一段原是说大儒之品格，在荀子看来，无论外在环境如何，大儒都能够实现人格的自我完成。

不过，对于荀子而言，无论是“礼义”还是“仁义”，荀子的“义”与孟子所主张的“仁义内在”的“义”相比，都表现出某种客观化的倾向。例如，荀子云“不隆礼义而好贪利”[1]138，此处“礼义”并举，成为治道的价值取向。荀子以“义立”来规定王道，那么，具体该如何来理解呢？《王霸》篇云：

今亦以天下之显诸侯，诚义乎志意，加义乎法则度量，箸之以政事，案申重之以贵贱杀生，使袭然终始犹一也。如是，则夫名声之部发于天地之间也，岂不如日月雷霆然矣哉！故曰：以国齐义，一日而白，汤武是也。汤以亳，武王以鄗，皆百里之地也，天下为一，诸侯为臣，通达之属，莫不从服，无它故焉，以义济矣。——是所谓义立而王也。[1]122

依荀子之意，诸侯得势，若能效法仲尼在政事等各方面合于礼义，那么结果就会像汤武那样声名如日月雷霆，这便是“义立而王”。故王者取天下依于义道，“取天下者，非负其土地而从之之谓也，道足以壹人而已矣。彼其人苟壹，则其土地奚去我而适它？故百里之地，其等位爵服，足以容天下之贤士矣；其官职事业，足以容天下之能士矣；循其旧法，择其善者而明用之，足以顺服好利之人矣。贤士一焉，能士官焉，好利之人服焉，三者具而天下尽，无有是其外矣。故百里之地，足以竭埶矣。致忠信，箸仁义，足以竭人矣。两者合而天下取，诸侯后同者先危”[1]130-131。荀子这里用“壹人”说王道，所谓“壹人”也就是团结一致、和谐融一的意思，就是以“义”取人心，王道所行，即人心所归。正因为如此，荀子又提出“兼人”的三种不同方式，而谓“凡兼人者有三术：有以德兼人者，有以力兼人者，有以富兼人者。彼贵我名声，美我德行，欲为我民，故辟门除涂，以迎吾入。因其民，袭其处，而百姓皆安。立法施令，莫不顺比。是故得地而权弥重，兼人而兵俞强：是以德兼人者也。非贵我名声也，非美我德行也，彼畏我威，劫我埶，故民虽有离心，不敢有畔虑，若是则戎甲俞众，奉养必费。是故得地而权弥轻，兼人而兵俞弱：是以力兼人者也。非贵我名声也，非美我德行也，用贫求富，用饥求饱，虚腹张口，来归我食。若是，则必发夫掌窌之粟以食之，委之财货以富之，立良有司以接之，已期三年，然后民可信也。是故得地而权弥轻，兼人而国俞贫：是以富兼人者也。故曰：以德兼人者王，以力兼人者弱，以富兼人者贫，古今一也。”[1]177以德兼人和以力兼人是旧说，用以区分王道和霸道，在孟子那里可以看到；但以富兼人是荀子的新说，这里不作详细的梳理[2]46-49。所要说明的是，荀子的王道所表现的“以德兼人”的特点皆落在道德人心上，所以他认为“以德兼人者王”。不过虽如此说，在荀子的思想中，这种“以德兼人”的王道在具体的内容上依然与孟子有不同的规定，而这种不同正在于荀子说突出主张的“义立”的“义”。