窦太后与文景之治

窦太后坚持黄老思想不动摇，积极辅佐汉文帝、汉景帝父子两代治国，开辟了汉朝盛世“文景之治”，其功不可没。一般认为，“文景之治”的内容主要包括：减免田租算赋、减轻百姓徭役、提倡节俭朴素、重农抑商、平狱缓刑、任用贤良等。[3]72-75如果从历史大时空观点来看，汉文帝、汉景帝最值得后人称颂的，当是其所拥有的古典人道主义情怀。他们从道家思想出发，以百姓之心为心，以德化民，仁爱天下，改善民众的人权状况，尤以废除肉刑为典型。《资治通鉴》卷十五《汉纪七》文帝十三年载：“齐太仓令淳于意有罪，当刑，诏狱逮系长安。其少女缇萦上书曰：‘妾父为吏，齐中皆称其廉平；今坐法当刑。妾伤夫死者不可复生，刑者不可复属，虽后欲改过自新，其道无繇也。妾愿没入为官婢，以赎父刑罪，使得自新。’”文帝阅后，“怜悲其意”，五月下诏书，引用《诗经·大雅·泂酌》“恺弟君子，民之父母”句，称“今人有过，教未施而刑已加焉，或欲改行为善而道无繇至，朕甚怜之！夫刑至断支体，刻肌肤，终身不息，何其刑之痛而不德也！岂为民父母之意哉！其除肉刑，有以易之；及令罪人各以轻重，不亡逃，有年而免。具为令。”遵照文帝旨意，丞相张苍、御史大夫冯敬奏请定律曰：“诸当髡者为城旦、舂；当黥髡者钳为城旦、舂；当劓者笞三百；当斩左止者笞五百，当斩右止及杀人先自告及吏坐受赇、枉法、守县官财物而即盗之、已论而复有笞罪者皆弃市。罪人狱已决为城旦、舂者，各有岁数以免。”[1]495-496

实行10年后，汉景帝即位时现“文帝除肉刑，外有轻刑之名，内实杀人；斩右止者又当死；斩左止者笞五百；当劓者笞三百，率多死”。

于是下诏：“加笞与重罪无异；幸而不死，不可为人。其定律：笞五百曰三百，笞三百曰二百。”[1]511废除肉刑，在人类历史上无疑是一个重大的社会进步，它在一定程度上改善了汉代百姓的人权，提升了因罪获刑的囚犯的生存质量，促进了生产力的发展。文帝时，“惩恶亡秦之政，议论务在宽厚，耻言人之过失；化行天下，告讦之俗易。吏安其官，民乐其业，畜积岁增，户口寝息。风流笃厚，禁罔疏阔，罪疑者予民，是以刑罚大省，至于断狱四百，有刑错之风焉”[1]496-497。

从汉惠帝、吕太后开始，经过文景之治，到西汉武帝时，汉朝综合国力空前强盛，社会经济文化繁荣，民众安居乐业，社会矛盾相对缓和，出现了中国自秦统一后的第一个“盛世”。《资治通鉴》卷十六《汉纪八》中记载，班固赞曰：“汉兴，扫除烦苛，与民休息；至于孝文，加之以恭俭；孝景遵业。五六十载之间，至于移风易俗，黎民醇厚。周云成、康，汉言文、景，美矣！汉兴，接秦之弊，作业剧而财匮，自天子不能具钧驷，而将相或乘牛车，齐民无藏盖。……继以孝文、孝景，清净恭俭，安养天下，七十余年之间，国家无事，非遇水旱之灾，民则人给家足。都鄙廪庾皆满，而府库余货财；京师之钱累鉅万，贯朽而不可校；太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。众庶街巷有马，而阡陌之间成群，乘字牝者摈而不得聚会。守闾阁者食粱肉，为吏者长子孙，居官者以为姓号。故人人自爱而重犯法，先行义而后绌辱焉。”[1]547-548窦太后对于文景时代的贡献，史书虽然并无明文称颂，但究其实际，其功劳是不言而喻的，窦太后在文、景两朝皇帝身后，默默地支持丈夫和儿子，付出了巨大的努力和智慧，应予以充分肯定，因为文景之治是黄老政治思想实践的最重要的成果。

最后，值得一提的是，窦太后对待家人的态度。窦太后虽属良家子，但父母早亡，家道衰败，弟弟被卖。待她被立为皇后时，她才与失散多年的兄弟重逢。《史记·外戚世家》载：“窦皇后兄窦长君，弟曰窦广国，字少君。少君四五岁时，家贫，为人所略卖，其家不知其处。传十余家，至宜阳，为其主入山作炭，暮卧岸下百余人，岸崩，尽压杀卧者，少君独得脱，不死。自卜数日当为侯，从其家之长安。闻窦皇后新立，家在观津，姓窦氏。广国去时虽小，识其县名及姓，又常与其姊采桑堕，用为符信。上书自陈。窦皇后言之于文帝，召见，问之，具言其故，果是。又复问他何以为验？对曰：‘姊去我西时，与我决于传舍中，丐沐沐我，请食饭我，乃去。’于是窦皇后持之而泣，泣涕交横下。侍御左右皆伏地泣，助皇后悲哀。乃厚赐田宅金钱，封公昆弟，家于长安。”其姐弟之情令人动容，然而，她并未放纵自己的兄弟骄横胡来。“绛侯、灌将军等曰：‘吾属不死，命乃且悬此二人。两人所出微，不可不为择师傅宾客，又复效吕氏大事也。’于是乃选长者士之有节行者与居。窦长君、少君由此为退让君子，不敢以尊贵骄人。”显然，将自己的兄弟培养成为谦谦君子，知礼循法，正是符合窦皇后的心愿。因此，绛侯周勃、灌将军的安排必然得到年轻的窦皇后的支持与鼓励。

窦太后到了中年，随着丈夫离世，长子即位，心态逐渐发生了变化，偏爱小儿子梁孝王刘武，甚至一度想让汉景帝死后传位于小弟刘武，导致梁孝王私欲膨胀，恣意妄为，违法犯罪。《史记·梁孝王世家》记载：“孝王，窦太后少子也，爱之，赏赐不可胜道。于是孝王筑东苑，方三百余里。广睢阳城七十里。大治宫室，为复道，自宫连属于平台三十余里。得赐天子旌旗，出从千乘万骑。东西驰猎，拟于天子。出言跸，入言警。招延四方豪杰，自山以东游说之士莫不毕至。”后来，因景帝立胶东王为太子，梁孝王怨恨大臣袁盎等，指使刺客杀害了袁盎等10余人。在窦太后的袒护下，汉景帝未追究弟弟梁孝王的罪责。窦太后与梁孝王关系十分亲密：“孝王慈孝，每闻太后病，口不能食，居不安寝，常欲留长安侍太后。太后亦爱之。及闻梁王薨，窦太后哭极哀，不食，曰：‘帝果杀吾子！’景帝惧，不知所为。”窦太后溺爱小儿子，娇惯放纵的结果，最后害了梁孝王。窦太后对待幼子的态度，与两千年来许多中国普通家庭母亲的心态如出一辙。