一
先说武氏赵国。
武臣是陈县人，早年与陈胜有交往，为陈胜所称许。秦二世皇帝元年（前209年）七月，陈胜在陈县称王之后，一面任命吴广为假王，与周文统领大军西征；一面任命武臣为将军，邵骚为护军，张耳、陈馀为左、右校尉，拨给士卒三千人，向北攻略赵地。[1]武臣率部渡过黄河，进入赵地，前往诸县鼓动豪杰，“因天下之力而攻无道之君，报父兄之怨而成割地有土之业”[2]，得到各地豪杰响应，沿途收编士卒，扩充军队至数万人。这是陈胜起义之后反秦斗争在赵地迅猛发展的结果。
借着胜利进军的势头，武臣自号为武信君，接连攻取赵地十余城，但剩余诸县坚守不降。武臣引兵进攻范阳，经过范阳人蒯彻的斡旋，以封侯为条件换取范阳县令归附，轻易地占领了范阳。赵地诸县长吏听说此事，相继归附者有三十余城，武臣随即进驻邯郸。张耳、陈馀听说西征军战败撤退，“又闻诸将为陈王徇地，多以谗毁得罪诛，怨陈王不用其策，不以为将而以为校尉”，因而进劝武臣称王。八月，武臣自立为赵王，任命陈馀为大将军，张耳为右丞相，邵骚为左丞相，并派人报告陈胜。陈胜得到报告，非常恼怒，要先诛灭武臣、张耳、陈余诸家，然后发兵夺取赵地。但经过柱国蔡赐的劝说，陈胜改变主意，把武臣、张耳、陈余诸家属移居宫中，封张耳之子张敖为成都君，并派使者来到邯郸，祝贺武臣为赵王，催促武臣尽快发兵，向西进入函谷关，以期攻取咸阳。
然而，陈胜、蔡赐的做法，只是一厢情愿。张耳、陈馀看透他们的用心，不愿听命于陈胜，就进劝武臣说：
王王赵，非楚意，特以计贺王。楚已灭秦，必加兵于赵。愿王毋西兵，北徇燕代，南收河内以自广。赵南据大河，北有燕代，楚虽胜秦，必不敢制赵。
张耳、陈馀对时势的判断，颇具纵横家的眼光。赵国只有“南据大河，北有燕代”，才能成为一方诸侯。所以，武臣听从张耳、陈馀的计谋，不理睬陈胜的要求，没有向西进军，而是分派部将韩广攻略燕地，李良攻略常山，张黡攻略上党，全力地向外拓展。
对武氏赵国而言，这样全力地向外拓展，是巩固政权的必然选择。然而，处于乱世的君臣关系，因为缺乏互信而往往靠不住。正如武臣称王那样，韩广领兵进入燕地之后，也被燕地豪杰拥立为燕王。面对这一变故，武臣亦如先前陈胜那样，根本无法加以挽回，尽管韩广的家属留在邯郸，也只能把他们送到燕国。
在赵燕关系缓和之后，又发生了一件戏剧般的事情。武臣和张耳、陈馀攻略土地到燕国边境，武臣独自外出时被燕军俘虏。燕将把武臣囚禁起来，想要挟赵国割让土地。张耳、陈馀派使者前去交涉，都被燕将杀死。在这紧急关头，张耳、陈馀又派一位伙夫赶到燕军营地，[3]见着燕将问道：“君知张耳、陈馀何如人也？”燕将回答：“贤人也。”又问：“知其志何欲？”燕将回答：“欲得其王耳。”这位伙夫心中有数，随即加以否定，并笑着辩解说：
夫武臣、张耳、陈馀，杖马箠下赵数十城，此亦各欲南面而王，岂欲为将相终已耶？夫臣与主岂可同日而道哉，顾其势初定，未敢三分而王，且以少长先立武臣为王，以持赵心。今赵地已服，此两人亦欲分赵而王，时未可耳。今君乃囚赵王，此两人名为求赵王，实欲燕杀之，此两人分赵自立。夫以一赵尚易燕，况以两贤王左提右挈，而责杀王之罪，灭燕易矣。
瞧这伙夫的辩说，从赵国的现状说到张耳、陈馀的政治抱负，再从武臣的处境说到燕国的潜在危险，巧妙地说服燕将。燕将同意释放武臣，由这伙夫护送回国。经过这次斡旋，赵燕关系再度缓和，赵国局势转趋稳定。
秦二世皇帝二年（前208年）十一月，在秦将章邯反攻下，吴广西征彻底失败。秦朝廷调派先前驻守西北长城沿线的军队东进，准备荡平赵地。赵将李良平定常山，又被武臣派去攻略太原。李良引兵进抵石邑，因秦军在井陉设防，无法继续前进。秦将谎称二世派人送信，劝李良投诚。李良得到此信，不信其所言，遂撤兵回邯郸，请求增派兵力。但就在回师途中，偶发一件小事，竟使李良改变主意，反过来袭杀武臣。
道逢赵王姊出饮，从百余骑。李良望见，以为王，伏谒道旁。王姊醉，不知其将，使骑谢李良。李良素贵，起，惭其从官。从官有一人曰：“天下畔秦，能者先立。且赵王素出将军下，今女儿乃不为将军下车，请追杀之。”李良已得秦书，固欲反赵，未决，因此怒，遣人追杀王姊道中，乃遂将其兵袭邯郸。邯郸不知，竟杀武臣、邵骚。
李良杀害武臣的姐姐，起因于武臣的姐姐醉酒失礼，却表明李良的心胸狭隘。特别是李良一不做二不休，既杀害武臣的姐姐，又继续对武臣下手，撕破了原先的君臣关系。在这次袭击行动中，因为邯郸守兵没有察觉，李良顺利地达到目的，杀掉了武臣和邵骚。
随着武臣的遇害，武氏赵国戛然而止。这仅三个月的历史证明，当秦朝崩溃之际，在群雄竞逐的氛围里，谁拥有一定的武力，谁就能割据一方而称王称霸。但是，仅凭一定的武力，缺乏必要的社会基础和政治智慧，谁也无法维系统治。所以，武氏赵国与其他诸侯王一样，都坠入勃兴倏亡的泥淖。