窦太后的黄老思想
学术界一般认为，西汉孝文帝皇后、汉景帝生母窦太后是推行黄老政治思想的主要人物。[33]关于窦太后的事迹，《史记·外戚世家》载：“窦太后，赵之清河观津人也。吕太后时，窦姬以良家子入宫侍太后。太后出宫女以赐诸王，各五人，窦姬与在行中。窦姬家在清河，欲如赵近家，请其主遣宦者吏：‘必置我籍赵之伍中。’宦者忘之，误置其籍代伍中。籍奏，诏可，当行。窦姬涕泣，怨其宦者，不欲往，相强，乃肯行。至代，代王独幸窦姬，生女嫖，后生两男。而代王王后生四男。先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。孝文帝立数月，公卿请立太子，而窦姬长男最长，立为太子。立窦姬为皇后，女嫖为长公主。其明年，立少子武为代王，已而又迁徙梁，是为梁孝王。窦皇后亲蚤卒，葬观津。于是薄太后乃诏有司，追尊窦后父为安成侯，母曰安成夫人。令清河置园邑二百家，长丞奉守，比灵文园法。”关于窦太后的本名，《史记索隐》按：“皇甫谧云名猗房。”[34]《汉书·外戚传》对窦太后事迹的记述，稍略于《史记》，《资治通鉴》又略于《汉书》。从司马迁、班固和司马光的记载可知，窦太后本为赵地清河郡良家子，[35]因家庭出身好，人品端庄，少女时即被选入吕太后宫做宫女，后被吕后作为礼物赏赐给诸王，阴差阳错，被赠与代王刘恒。史书虽然没有关于她容貌的记载，但能被选入宫中，其良好的禀赋是不可或缺的。代王一下子爱上了这位品貌出色的嫔妃，“独幸窦姬”。正值青春期的她生育力旺盛，为代王连生了一女两男。她的运气非常好，丈夫的王后前妻及其所生的4个男儿均先后不幸病故，适逢代王被汉室拥立为皇帝，她依照顺序，继立为皇后，她生的长子刘启被立为太子，女儿刘嫖为馆陶长公主，少子刘武初立为代王，复转任梁王。孝文帝在位23年崩，太子即位，是为孝景帝，窦皇后被尊为皇太后。孝景帝在位16年崩，窦太后16岁的长孙刘彻即位为孝武帝，窦太后被尊为太皇太后。
《史记·外戚世家》：“窦太后后孝景帝六岁崩，合葬霸陵。遗诏尽以东宫金钱财物赐长公主嫖。”《资治通鉴》卷十七《汉纪九》武帝建元六年（前135年）：“五月，丁亥，太皇太后崩。”[1]568窦太后被立为皇后23年，被尊为皇太后16年，被尊为太皇太后6年，在位累计45年，享年应有70岁左右。《汉书·外戚传》称：“太后后景帝六岁，凡立五十一年，元光六年崩，合葬霸陵。遗诏尽以东宫金钱财物赐长公主嫖。”师古注：“《武纪》建元六年，太皇太后崩。此传云后景帝六岁是也。而以建元为元光，则是参错。又当言凡立四十五年，而云五十一。再三乖谬，皆是此传误。”
窦太后并不仅仅是妇以夫荣、母以子贵，更是颇有见识、内心坚定、思想卓越的奇女子。她在青年时代就表现出自主自立的个性，例如她在得知将要被放出宫、许配诸侯王时，为了靠近家，她找到主事的宦者，要求“必置我籍赵之伍中”。因宦者失误，错将她安置到代国，她以“涕泣”抗争，“怨其宦者，不欲往”。最后由于宦者采取高压手段，迫使她就范：“相强，乃肯行。”从此事可以发现，窦太后是敢于选择并善于把握自己命运的女子。
汉朝代秦而立，鉴于“天下苦秦久矣”，统治集团调整政策，采取与民休息的国策，以“清净无为”为宗旨的黄帝、老子思想开始广泛流行于社会，长沙马王堆汉墓出土帛书《老子》，即为佐证。窦太后成为黄老思想的坚定信仰者和笃行者，对此史有明载。《史记·外戚世家》：“窦太后好黄帝、老子言，帝及太子、诸窦不得不读《黄帝》《老子》，尊其术。”《汉书·外戚传》也载：“窦太后好黄帝、老子言，景帝及诸窦不得不读《老子》尊其术。”中年时，窦太后因眼疾而失明。《史记·外戚世家》：“窦皇后病，失明。文帝幸邯郸慎夫人、尹姬，皆毋子。”《汉书·外戚传》：“窦皇后疾，失明。文帝幸邯郸慎夫人、尹姬，皆无子。”尽管已成为残疾人，但窦太后依然关心国家大事，参与议政，对于企图贬低、否定黄老学说的人，毫不留情地予以回击。
《史记·魏其武安侯列传》：“魏其、武安俱好儒术，推毂赵绾为御史大夫，王臧为郎中令。迎鲁申公，欲设明堂，令列侯就国，除关，以礼为服制，以兴太平。举适诸窦宗室毋节行者，除其属籍。时诸外家为列侯，列侯多尚公主，皆不欲就国，以故毁日至窦太后。太后好黄老之言，而魏其、武安、赵绾、王臧等务隆推儒术，贬道家言，是以窦太后滋不说魏其等。”魏其侯窦婴原本是窦太后的堂兄之子，因平息吴楚七国之乱立功而封侯，却因主张儒术，反对道家，和窦太后的思想主张相左，故被窦太后所厌恶。“及（汉武帝）建元二年，御史大夫赵绾请无奏事东宫。窦太后大怒，乃罢逐赵绾、王臧等，而免丞相、太尉，以柏至侯许昌为丞相，武强侯庄青翟为御史大夫。魏其、武安由此以侯家居。”[36]赵绾、王臧为鲁国儒生申公的弟子，受传《诗》学。《史记·儒林列传》：“兰陵王臧既受《诗》，以事孝景帝为太子少傅，免去。今上初即位，臧乃上书宿卫上，累迁，一岁中为郎中令。及代赵绾亦尝受《诗》申公，绾为御史大夫。绾、臧请天子，欲立明堂以朝诸侯，不能就其事，乃言师申公。于是天子使使束帛加璧安车驷马迎申公，弟子二人乘轺传从。至，见天子。天子问之乱之事，申公时已八十余，老，对曰：‘为治者不在多言，顾力行何如耳。’时天子方好文词，见申公对，默然。然已招致，则以为太中大夫，舍鲁邸，议明堂事。太皇窦太后好老子言，不说儒术，得赵绾、王臧之过以让上，上因废明堂事，尽下赵绾、王臧吏，后皆自杀。申公亦疾免以归，数年卒。”《资治通鉴》卷十七《汉纪九》武帝建元二年也记载：“太皇窦太后好黄、老言，不悦儒术。赵绾请毋奏事东宫，窦太后大怒曰：‘此欲复为新垣平邪！’阴求得赵绾、王臧奸利事，以让上；上因废明堂事，诸所兴为皆废。下绾、臧吏，皆自杀；丞相婴、太尉蚡免，申公亦以疾免归。”[1]557-558
窦太后维护道家学说，甚至到了顽固的程度，听不得任何有损老子的言论。《史记·儒林列传》载：“窦太后好老子书，召辕固生问《老子》书。固曰：‘此是家人言耳。’太后怒曰：‘安得司空城旦书乎？’乃使固入圈刺豕。景帝知太后怒而固直言无罪，乃假固利兵，下圈刺豕，正中其心，一刺，豕应手而倒。太后默然，无以复罪，罢之。居顷之，景帝以固为廉直，拜为清河王太傅。”