诊断与鉴别诊断
（一）诊断
诊断主要依靠病史和症状。在排除其他心、肺疾患（如肺结核、尘肺、支气管哮喘、支气管扩张、肺癌、心脏病、心功能不全等）后，临床上凡有慢性或反复的咳嗽、咳痰或伴喘息，每年发病至少持续3个月，并连续两年或以上者，诊断即可成立。如每年发病持续不足3个月，而有明确的客观检查依据（如X线、肺功能等）亦可诊断。
根据临床表现，将慢性支气管炎分为单纯型与喘息型两型。前者主要表现为反复咳嗽、咳痰；后者除咳嗽、咳痰外尚有喘息症状，并伴有哮鸣音。
根据病程经过可分为3期，以使治疗有所侧重。
（1）急性发作期：指在1周内出现脓性或黏液脓性痰，痰量明显增加，或伴有发热等炎症表现，或1周内“咳”“痰”或“喘”任何一项症状显著加剧，或重症患者明显加重者。
（2）慢性迁延期：指有不同程度的“咳”“痰”“喘”症状，迁延到1个月以上者。
（3）临床缓解期：指经治疗或自然缓解，症状基本消失或偶有轻微咳嗽和少量痰液，保持2个月以上者。
依据咳嗽、咳痰或伴喘息，每年发病持续3个月，连续2年或以上，并能排除其他心、肺疾患时，则可做出诊断。如每年发病持续时间不足3个月，而有明确的客观检查依据亦可予以诊断。
（二）鉴别诊断
1.支气管扩张(https://www.daowen.com)
支气管扩张多于儿童或青年期发病，常继发于麻疹、肺炎或百日咳后，并有咳嗽、咳痰反复发作的病史，并发感染时痰量增多，并呈脓性或伴有发热。病程中常反复咯血。在肺下部周围常可闻及不易消散的湿啰音。晚期重症患者出现杵状指（趾）。胸片上可见双肺下野纹理粗乱或呈卷发状。支气管碘油造影或薄层高分辨CT（HRCT）检查，有助于确诊。
2.肺结核
活动性肺结核患者多有午后低热、消瘦、乏力、盗汗等中毒症状。咳嗽痰量不多，常有咯血。老年肺结核的中毒症状多不明显，常被慢性支气管炎的症状所掩盖而误诊。胸片上可发现结核病灶，部分患者痰结核菌检查可获阳性。
3.支气管哮喘
支气管哮喘常为特应质患者或有过敏性疾病的家族史。多于幼年发病。一般无慢性咳嗽、咳痰史。哮喘多突然发作，且有季节性，血和痰中嗜酸性粒细胞常增多，治疗后可迅速缓解。发作时双肺满布哮鸣音，呼气延长，缓解后可消失，且无症状，但气道反应性仍增高。慢性支气管炎并发哮喘的患者，病史中咳嗽、咳痰多发生在喘息之前，迁延不愈较长时间后始伴有喘息，且咳嗽、咳痰的症状多较喘息更为突出，平喘药物疗效不如哮喘等可资鉴别。
4.肺癌
肺癌多发生在40岁以上男性，并有多年吸烟史的患者，刺激性咳嗽常伴痰中带血和胸痛。胸片检查肺部常有块影或反复发作的阻塞性肺炎。痰脱落细胞及纤维支气管镜等检查，可明确诊断。
5.慢性肺间质纤维化
慢性肺间质纤维化咳少量黏液性非脓性痰，进行性呼吸困难，双肺底可闻及裂帛音，严重者发绀并有杵状指。胸片见中下肺野及肺周边部纹理增多、紊乱，呈网状结构，其间见弥散性细小斑点阴影。肺功能检查呈限制性通气功能障碍，弥散功能降低，PaO2下降。肺活检是确诊的手段。