（一）系统与环境

一般系统论认为，社会系统并不是通常帕森斯等传统结构-功能主义者所认为的由内部层级和部分相互作用而形成，相反，系统是通过自我与环境的参照而区别于环境，“分化（differentiate）”成一个完整的具有自我运转和自我生产能力的整体，从而降低环境的复杂性，分化成一个独立的形态。“我们需要结合系统论和环境论，创造出一个新的理论范式。在这里，同一性与异质性之间的区别起到了关键作用。一个自我（无论是某种元素，或某个过程，或某个系统）可以通过它自身的作用进行自我识别，并将自己同其他的整体区分。”^〔2〕系统-环境的区别塑造了系统，系统需要在时间的感知、行动者在空间的组织和符号的使用方面降低环境的复杂性。^〔3〕

同时，系统与环境之间的输入——输出机制不再是直接的因果关系，来自外部环境的刺激在进入系统之后，通过系统进行封闭式自我运作，将外部环境的输入在系统内部进行消化、调适、重构，以依据保证系统内部平稳运行的这样一个规则，降低外部环境的复杂性，将一切不利于系统内部自我调整和自我生产的因素降到最低。并提炼出系统内部自我运作过程的原则。这些原则就是卢曼所说的“简单化”了的系统运作原则。系统论视角下，系统是一个同时包含了部分和部分之关系的整体，它的整体运行逻辑看似是封闭的，保障最大可能地摆脱来自外部环境的复杂因素维持内部稳定，但它又与环境保持一定程度的信息交流，实现“元素的流入、流出及交换”，从而让系统在维持内部运转的同时受到来自外部的动力，系统内部成员也同时拥有与外部环境交往的可能，推动系统与环境发生作用。尽管系统的自我生产应当是一个封闭的结构，但这并不意味着它与外界环境毫无瓜葛，恰恰相反，这是一个在规范上封闭而在认知上开放的系统。^〔4〕而在这种动力的维持下，系统获得自我反省的能力，并且进一步地通过自我再制衍生出新的功能分化。