调息首先是对能量鞘的直接管理
能量鞘管理有多种方式。在众多的管理方式中，调息是最重要、最直接的能量鞘管理方式之一。正如调息pranayama一词所表明的，调息就是对普拉那（prana，生命能量）能量的管控。而这种能量管控，最重要的方式是通过呼气、住气和吸气进行的。
当然，我们已经说过，在处理吸气、住气和呼气的问题上，并不是每种调息法都必须包含住气。但是，合适的自主的吸气和呼气之方法则是任何调息法中所必需的。从生理来说，吸气，身体从外界获得普拉那能量；住气，普拉那能量更有效地输送到全身或重点传输到身体中的某个部位；呼气，则可以使得身体中的废弃能量排出体外。从形而上意义上说，吸气可被理解为是接纳普拉那能量，住气则是和普拉那能量融合，呼气是回归宇宙性的普拉那能量。吸气、住气和呼气就是天人合一的发生和达成的一个重要过程。
再深入一步，就呼吸而言，我们还会发现，我们不仅仅只是通过鼻腔（有时是口腔）吸气获得普拉那能量，我们也通过皮肤或其他器官“吸气”，以获得普拉那能量。我们也不仅仅只是通过鼻腔（有时是口腔）呼气，我们也通过皮肤呼气。事实上，皮肤是身体面积最大的呼吸器官。如果皮肤不再呼吸，身体就会遇到健康问题。科学研究表明，普通大众皮肤呼吸确实存在，但呼吸量极小，皮肤吸收的氧气量仅为肺的1/160，一般不足以供应人体正常的新陈代谢所需。然而，通过有效的锻炼，皮肤的呼吸功能会发生变化，皮肤呼吸功能也会增强。
一般而言，我们谈调息主要是指通过吸气、住气和呼气来实现对普拉那能量的延展、扩张。正是通过这一有意识的呼吸控制，让我们身体能量运行更加合理，可以疗愈我们身体的疾病，平衡我们的体质，强化我们的能量，提升我们的能量。
对能量鞘的管控，除了一般的吸气、住气和呼气外，还应该精细化，即基于能量细分后的生命气来实施管理。普拉那能量，细分后有五个次一级的能量，即命根气、上行气、下行气、平行气和遍行气。在本书下半部分，我们会看到不少调息法都涉及这五种次一级生命气的调理。
顺便说一下，调息中还要充分调用我们的五个行动器官，即手、足、舌头、肛门和生殖器。在吠檀多中，这五个行动器官也被视为能量鞘的重要部分。在调息过程中，通过管控这五个行动器官，可有效管理能量鞘。事实上，在调息中，通过行动器官可以调理普拉那能量。例如，在若干调息法中，我们“舌抵上腭”，就有助于能量的畅通流动。在诸多调息法中，通过提肛以及收缩会阴（或通过意念和收缩约括肌），也可以很好地调理下行气，避免通过下行气耗散太多的能量。
当然，调息对能量鞘的管理主要还是采取不同的呼吸方法。有时也需要一定的导引或冥想配合，以使得能量在体内能有效运行，或者疗愈疾病、康复身体，或者支持能量、维持生命，或者强化能量、扩展生命。
下面，关于调息对能量鞘的具体管理，我们再强调几点：
第一，首先要关注先天能量鞘的状况，确定自身的体质类型以及身体的实际状况，以便找到合适自身体质和能量状态的调息法。
第二，调息法是一种方法，我们更应该根据自身的状况选择合适的调息法——这一点尤为重要。如果某种调息法效果不明显，就需要及时评估并选择其他的调息法。当然，我们也可以尝试多种调息法，在不同的实践中，找到合适自身的调息法。
第三，在实践调息时，我们必须要时刻注意调息过程中我们身心的反应，任何特别的反应，都需要我们及时重视。调息法不能蛮学，而要重视调息法和自身的适应性以及实践的有效性，要在合格的导师指导下实践。
第四，十分重要的一点是，任何一种探索和实践，都离不开坚持。只有坚持实践自己选定并适合自身的调息法，才会享受到实践结出的果实。如果三天打鱼两天晒网，那调息法是学不好的，也不会有什么作用。