一、文艺教育
现在给你们讲四大教育的内容，第一先讲培养知识的——文艺教育。
我们工作的对象是人，所以要拿人当人，不要拿人当牛马，要有方法开发他们的力量。第一步工作就是办教育，因为中国的国情不同，假如在南美洲，第一步可以不从教育入手，而是先办卫生，再办生计，然后才办教育就可以了。原因是南美的人大多数是农奴，他们多患肠虫病，应该先针对这个问题先办卫生，而后才能进行其他的工作。可是在我们中国，对农民应该先从教育方面开始，因为中国人有读书的优良传统，一般的平民自己虽没有读书的机会，然而大家总觉得读书好。我们在乡下可以看到，家家户户神龛上面供奉着“天地君亲师”的牌位，师与天地并列，这是中国人的优点。可知人人都有读书好和读书重要的看法，但因政治的不良和生活的压迫，都自己认为不能读书。我们在东亭村开办一个平民学校，第一次招生报名的不过二十几个人，就是受了这个观念的影响。这二十几个人读了七八天以后，渐渐能识字了，一两个月以后就能写了，由是一般农民知道自己是可以读书的，慢慢地得到他们的信仰，读书的人就天天在加多了。乡村人的保守性很重，要他们相信你，必须实际做给他们看。俗话说：“百闻不如一见”就是这个道理。我们在定县先设6个表证学校，但地方人士受了影响，自动地就办了472个。
关于平民学校教材方面，我们是煞费心思，因为不能用小学用的课本，更不能教他们念四书五经，所以我们研究编千字课，使他们对教材的内容有渴望，有要求，有口味，因之所用的方法，要基本的，简单的，经济的，普遍的，用最少的时间精力作普及的工作。时间是每日一小时，因此，解决了乡村农民的“忙难”。1300个生字解决了“文难”，三分钱一本千字课解决了“钱难”。所以农民能自觉地自动地创办了472个平校，你们今后到民间去，要认识上面的几个基本原则。
我们学术团体的经费很有限，平教会用钱是作炼丹用的，要用最少的时间与最少的经费办最不可少的教育，使其能够推广，能够普及。
学术团体应该站在时代的前端，来研究，来提倡。政府多半是保守的，这基本研究的工作不能靠政府，但我们因人力经费的限制，只能做到研究实验这一段功夫，大规模的推广，应该由政府去干。我们研究的这一套办法，已经影响了政府，政府当局已有了一点觉悟，但觉悟到什么程度，实在不敢说，政府拿了老百姓的钱，是应该用在老百姓的身上，为老百姓做一点事！
中国不识字的人多得很。谚云：“打蛇打七寸”，作事你得有目标有策略，抓着问题的所在，不能盲目去干。最理想的当然是叫3万万5千万的人能够识字读书，我们一时虽办不到，但我们要抓着最迫切需要受教育的一段先干。这3万万5千万人其中有老的太老已经来不及，小的太小还够不上。只好先就14岁以上，35岁以下的这一段继往开来的男女青年。潜伏着无限力量的无疑的是青年。我常说中国人不是不可教的，而是“无教”，中国少数受过教育的是“误教”，无教比误教好，不过得给无教的以有教。中国14岁以上35岁以下的青年有8千万，比德国和日本的人口还多，这些人才是救国救民的生力军，要把握着他们，有计划有步骤有内容地去训练他们！
定县当时有8万农民青年，6.5万是男的，1.5万是妇女，这蓬蓬勃勃的青年，就是改造定县，建设定县的生力军。改造定县并不是我们，我们不过发现他们本身的力量，给这8万青年以知识技能，培养他们的改造能力。那么书同文，车同轨，就为作全国的示范和参考，总比从欧美拿来的那一套，要适合国情些。所以定县的社会实验室和示范场，不是空谈的，而是要有事实可以看的。
定县在抗战期中虽然曾被敌人占领毁坏，然而敌人只能毁坏我们的房屋、农场……不能毁坏我们的方法和制度。
定县40万人民的社会实验室，我们是要寻求一个教育的内容和制度。
上面所教的这8万青年毕业后，就组织“平民学校毕业同学会”，在地方上曾发生了很大的力量，这是在我们没有到乡村里来以前所梦想不到的。以往农民平时只有以家族为单位的组织，集合各族各姓来组织的团体是没有的，自从有了平民学校同学会，青年们自己组织起来了，这个组织不是以家族为基础，而是建筑在共同教育的背景上，打破了每族每家的隔膜，这是一个破天荒的创举。
平民学校同学会的目标是：（一）继续不断地求知识；（二）团结起来改造乡村。所以平民学校的每个学生，在村单位社会中是惟一的有知识有团结的分子。在一个村子里，男女青年有了组织，在村子里不能不发生力量，大家团结起来改造乡村，意义甚为重大。你们想定县全县有400多个村庄，每一个村都有一个同学会，这种力量是如何的伟大啊！
各村同学会成立后，我们为了满足他们的求知及组织与活动的欲望，我们于是乎又忙起来，我们又得从事炼丹的工作，乃设立了平民文学部，编印初高级平民学校课本和平民读物。孙伏园先生那时正在北大教课，他是留法的学生，文章写得很好，但那时一般文人写文艺作品，不过是文人借此互相标榜，互相炫耀，专供少数人的欣赏，对一般知识落后的农民没有什么关系。我找到孙先生跟他说：“你应该到乡村去学习去创作，为老百姓写文章，让老百姓作你的读者。”孙先生于是就加入了我们的工作，主持平民文学部。他们花了很大的功夫搜集民间文学，曾从事定县秧歌的研究，后来编成一本50余万字的《秧歌选》。既然要为一般农民写读物，就非到民间去搜集材料，学习民间话的文学不可！渐渐编了600多种平民读物，到1937年编成的将近1000本。又成立了巡回文库，供给各村同学会会员阅读，使每村的同学会都有“平民角”的设置，巡回文库每两周换书一次，他们那种读书的兴趣和渴望新书的心情，有如大旱之望云霓。
再谈艺术方面，艺术是直观教育惟一的利器，主持的是郑褧裳先生。郑先生在袁世凯时代即任北京艺术专门学校校长，我因为久慕其名，特别去拜访他。见到他家里的画很多，墙壁上架子上摆的琳琅满目，但所画的皆是些富贵图、美人图一类专供王公大人们欣赏的画。他是广东人，我到他家里吃了好几次广东菜。我有一次饭后和他谈，我说：“褧裳兄，你的画画得真好，可惜欣赏你的画的人太少了，何如到定县去把艺术平民化。我们在定县办平民教育，单是文字还不够力量，希望你能到定县去为他们作画。”后来他辞掉校长到定县来工作。到定县后，他住在两间破房子里，可是布置得真艺术，他是用洋油木箱子来作家具，上面铺着定县织的土布，布置得素雅美观。从此他不再画杨贵妃一类的美人图了，而画新爱人——老农老圃。他跑到乡下观察老百姓的生活，他看到农家贴的门神、灶神，又钻到定县有名的塔上——唐开元塔，去研究塔里的壁画，专门从事这些民间艺术的研究。后来很多位画家也到定县参加我们的工作了，于是大文学家，大艺术家都到乡村从事平民文学、平民艺术的研究了。
无线电广播——我们进而又研究无线电广播教育，但广播内容要哪些东西，又需要研究。广播内容应该包括农业常识和农民四季疾病预防等现实需要的东西。
广播的稿子，先由文学部用人写好，再请本地方人修改，然后由本地方人用方言来广播。初作的时候也是先从6个表证平民学校村子作起，由6个村子中同学会会员来负责这个工作。如管理收音机，把收音机装在村子里的戏台上，广播时鸣锣通知村子里的民众来听，又如广播出平教同志歌或其他歌曲，旁边就由同学会会员领导大家学习，大家唱……。后来我们自己研究制造无线电广播机和收音机，于是慢慢全县各村都有了收音机，外边到我们这里订购的也很多。
平民戏剧——这个工作是由熊佛西先生主持。有一次我在北平协和医学院大礼堂看到他上演自己编的剧本，后来我对他说：“你的剧本写得很好，可是离不了爱情，古代的历史剧等，而看的人，也不过是一般达官贵人，你岂不是和梅兰芳一样，变成了一般有闲阶级的享乐品，他们这一般人早就享受得够了，而我们3万万多的农民终日胼手胝足，一年到头有什么娱乐？正应当给他们点娱乐，为什么不到乡间去把中国的魂抓着，找活的材料作剧本？”熊先生是一位满腔热血的人，听了我的话很受感动，当时他答应考虑考虑，后来经我五顾茅庐，6个月后，他摆脱一切到定县来了。他初到定县不能即编剧本，对乡村要先有认识，他遂跑到乡间，和老百姓为伍。他越看才越了解自己对农民的问题知道得太少，因之越不敢写东西，经过了一年半的实地观察体验，他渐渐地了解了，于是才情不自禁不能自已地写起来了，一写就果然好得很。中国在外国学戏剧的人第一个为农民写剧本的只有熊佛西先生。观察了老王老李的事情写出来的剧本，也由老王老李自己来演出，这更是一个别开生面的作风。如《过渡》一剧，就是由平民学校的学生扮演的，台上台下打成一片，演出时，观众有1万多人。美国一位朋友正好在乡间看到这幕剧，他是耶鲁大学戏剧系主任，他看完这个剧本就写了一封信给美国洛氏基金团人文部，叫他们帮助我们这个工作。当时这事我并不知道，后来洛氏基金团的一位朋友把那封信打了一份寄给我，我才知道。信上写着：
……我最近在中国看了平民教育促进会在乡间演出的《过渡》话剧，是由农民演出的，那种演出的艺术和剧情的生动，远超过我在苏联所见到过的。
你们想想，这一班平校同学会的会员能自己从事文艺戏剧各方面的活动，他们自然就有了力量，这就是力的教育，8万有知识有团结的农民青年，当然会作了改造社会的核心。
科学是要有事实有证据，外国人常说的两句话，“拿事实来！拿证据来！”（Give me facts！Give me proof！）这就是科学研究问题应有的基本条件。但我们在定县开始时，没有这种事实和根据，后来遇到李景汉先生，他原先在燕京大学从事城市调查工作多年。我和他谈了几次话，劝他到乡村去从事大多数老百姓的调查工作，他乃答应到定县来了，遂设立了调查部，由李先生主持这个工作。初办调查的时候，是由上而下用大学生去调查，但因与老百姓生活隔阂，不能得到真的材料。后来抓到同学会会员，给同学会会员一种浅近的调查训练，利用他们，领导他们会同去作调查。他们与老百姓是没有隔膜的，所得的材料是真实的。那时李先生受河北省政府的委托，把各县的调查报告材料作一个统计，发现其中笑话很多。如有一县所有的鸡的数目比鸡蛋还多，诸如此类不一而足，这种笑话的造成是由于调查人员不能钻到乡村，与乡村人民打成一片。乡民对调查发生误会，真实的材料自然不会得到。而我们的做法是由平校同学会的会员先作初步的调查，使乡人不生怀疑后，再由我们去调查。如此，绝不会有隔膜，材料自然真实可靠了。
调查是最基础的工作，基础工作如果没能作好，一切建设不过徒托空言而已。