民本思想的火种

父亲是我的启蒙老师。四五岁的时候，我开始到塾馆上学。那时的小孩，真是心无二用。天不亮起床，草草洗脸、吃饭，就跑到学堂，一直读到中午。回家吃中饭。再回校，读到晚饭时间。饭后，在黯淡的菜油灯下，温习一天的功课。除了年节，没有假期，也没有周末。

读的是传统的教科书：《三字经》、《百家姓》、《千字文》、《千家诗》、《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》、《书经》、《诗经》。

虽然读的书半懂非懂，但我不以为苦，从不逃学。老天给我的记忆力颇强，读一两遍就能背。后来因为工作，简直没有时间再读古书，但有些句子，我至今能背。我觉得背诵、朗诵，是很好的教育方法。我小时爱朗诵，跟同班一起摇头摆脑地朗诵，兴味无穷。从母亲我秉承了一副洪亮清晰的嗓子，老师们爱听我朗诵，这对我是一种鼓励。我后来喜欢唱歌、唱圣诗、能够讲演，大概和我幼年的朗诵，不无关系。我也喜欢听别人朗诵、唱歌。声音的变化，在空中的激荡摇曳，对我具有莫大的魅力。

我读的古书，虽然有限，但它们却悄悄地，在我幼小的心田中，埋下一粒微妙的火种，要经过一二十年，我才发现它的存在和意义。那是什么呢？就是儒家的民本思想和天下一家的观念。平民教育运动、乡村建设运动，不论在中国，或是在海外，都是民本思想的实践，而以天下一家为最高宗旨。

幼年的教育，也深深地影响了我的人生观。天天向“天地君亲师”的牌位磕头，日日夜夜对着这牌位，口诵修身、齐家、治国、平天下的哲言，尽管那套大道理，不甚了了，脑袋里还是装满了它。我很早就有“忧以天下，乐以天下”的壮怀，似乎以此为当然。个人、家、国、天下，既是一脉相连，读书人的理想，大则为民从政，小则显亲扬名。实际上，两者是一回事，也就是功名致仕，其极致是为一国之相。科举未废前，我也做过这样的梦。现在回想，觉得有点可笑，但也可见，我自幼心高好强，具有治国平天下的豪志。平民教育、乡村改造，都是放眼世界的运动，和我小时的理想，可说是殊途同归。

父母亲对我的寄望，也是我一生中重要的一股原动力。祖上数代书香，却没有功名，家境十分清寒，既无田产，连住的房子，都是租的。父母看我这么有志向上，慰喜之情，自是不免。为鼓励我，父亲赐我字“阳初”，意思是旭日之初。后来，我以字行，很少人知道我的原名——兴复。小名云霖，是只在家中用的。

父母望我成器，钟爱我，但不溺爱，母亲尤不姑息。因此，我不得不努力作个小大人。那样子，回想起来，怪滑稽的。头上挂着6条小辫子，是姐姐们代梳的；身上终年穿一件土布长衫，洗得干干净净；脚上是布鞋布袜；母亲随时在旁边提醒：站有站相，坐有坐相，走有走相，吃有吃相。既不准我们跑，也不准我们跳。有一次，我和几个小朋友在街上走着，忽然间，下起雨来了。我们就顶着雨，照旧斯斯文文地走回去。