第一章

52年前，晏阳初出生于中国四川省一个书香世家。像所有书香子弟一样，他始终受到良好的教育和家庭环境的熏陶。这种环境与一般平民百姓的环境是大不相同的。有些国家讲贵族门第，有些国家有富豪，而多少世纪以来，中国却有着杰出的学者阶层。诚然，一切学者、天才都出自平民，只是由于其特殊的业绩才加入到杰出人物的行列，但是，他们决不是真正的贵族。就像英国的富商一样，人们只承认其特有的成就，但不承认他们是贵族世家中的成员。

真正的英国贵族是世代占有大量土地的家族成员，他们的爵位是代代相传的。与其相仿，中国的书香世家则用经典的文学、道德和传统教育其子弟，甚至有时也教育其女儿，以期使他们认为靠用双手劳动是低人一等的，为衣食住所而奔波的平民与教人以诗书礼义的读书人是属于不同阶层的。

晏阳初正是出生于这样一个家庭里。除了出生年代不同以外，他与其先辈没有其他区别。晏阳初出生于中国已与西方接触的时代，让子女不但学习中国的传统知识、同时也学习西方学术已成为当时的风尚。因此，本来可能成为一个一生顺从家庭，沉溺在古诗词和历史中的知识青年，同时又被卷进新世界的潮流之中，他被送往美国留学深造。