论中国民间故事史的建构[1]

由56个兄弟民族组成的我们这个伟大民族，在古老深厚的文化沃土上孕育出丰富多彩的民间故事。1966年之前，我国积累的民间故事书面资料就已达到10多万篇。20世纪80年代以来，在文化部统一筹划下，为编纂出版十大民族文艺集成和志书，开展了大规模采录民间文学的活动，采录到各族民间故事183万余篇。地方的故事资料本纷纷问世，湖北地区近几年编印的故事集就有140多种。精心编纂的故事集成国家卷（每省一巨册）也开始正式出版。在这种情势下，对中国民间故事进行宏观研究，编著一部故事史，就显得更为迫切了。

在民众口头讲述故事的传统文化生活中，孕育出后世的各类叙事文学。故事既以它通俗生动的形式满足着广大民众的娱乐与教育的需要，又概括反映出各个民族乃至全人类共通的深层心理。中国从古代到近现代的作家文学史（包括作家文学中的各类体裁史）已有多种著述问世，民间文学方面的神话史，也有了袁珂先生的开创之作，而故事史尚无人问津。在这个处女地上进行垦拓，既有助于全面认识我国的叙事文学传统，也有助于系统清理我国的民间文化宝藏，给偏重上层文化的文化史家以宝贵启示。研究和编撰中国民间故事史是笔者多年的意愿，现在这个项目在中华社科基金的资助下已经启动，令人无比欣慰和振奋。