给民间艺人一席之地[1]

前不久，我和老伴去东湖梅园，在大门内外见到两位捏面人的民间艺人，一位交了150元钱进了大门；一位舍不得交这笔钱在门外摆摊子。这两位艺人靠家传或从小学艺，能够用彩色面团捏出几十种乃至上百种人物、花鸟。我花2元钱买了一对鸟，至今还栩栩如生地停留在我的书房里。他们的巧手高艺，令人赞赏。

在跟他们的交谈中，得知他们因得不到社会的任何支持，处境很困难。“城管”不让他们上街摆摊子，他们想到江汉路步行街去做活，结果被赶了出来。到公园去，得交一大笔钱，弄得日子很艰难。管理市场秩序是应该的，但不应把这些艺人作为一般摆地摊的看待。这两位艺人担心，这些手艺恐怕不久也要像恐龙一样从地球上绝迹了。

作为一个几十年从事民间艺术研究的学人，我深为这一民间艺术面临的危机感到焦虑不安，特此呼吁，请大家珍爱民间艺术！

捏糖人、面人这种民间艺术由来已久，这是一种民间雕塑艺术。搪塑、面塑、泥塑这些民间艺术，用的材料很普通，但要把人物、鸟兽捏得活灵活现，却需要很高明的手艺，因而它是一门艺术，这些艺人也是值得我们尊敬的民间艺术家。他们捏出的传统作品，如“三怕”（青蛙、蛇、蜈蚣），《西游记》中的唐僧师徒，《三国演义》中的刘、关、张等，都富有民族文化色彩，深受广大民众的欢迎。这样的民间艺术，在我国许多地方都受到特别保护，如天津的“泥人张”，河北的“面人汤”，无锡的惠山泥人等。

武汉自古作为一个四通八达的商业城市，本来就缺乏文化底蕴，更应该珍惜这些民间艺术。如果让他们在江汉路步行街有一席之地，能够使海内外客人看到他们精彩的面塑技艺，再买几件具有中国和武汉风味的小玩意回家，岂不是比看那几件铜塑更富有文化情趣？

对民间艺术的保护与珍爱，已成为当今世界文化的一个重要方面。我到日本访问，在一个县里就看到民俗博物馆中，将过去民间做糖人的担子和糖人作品陈列在那里，可见人们对消失的这类民间艺术十分怀念。到泰国访问，见到许多地方都有用彩色胶泥捏成的小玩艺出售，游客争相购买，我也买了一大把，可惜没有目睹艺人的表演，留下深深的遗憾。我接待过来湖北访问的国外文化人，他们每到一地，都想买几件真正的地方手工艺品，对全国四处可见的大路货不感兴趣。有一次到五峰县去，实在找不到这类东西，后来只好从一个老太婆那里，买了几双绣花袜底带走。糖人、面人，还有用青草编成的蚱蜢等等，虽然一般人看不起眼，可是越有地方性、民族性的东西也越有国际性。加以保护和发展，肯定会成为武汉街头受海内外游客欢迎的一道文化风景。

这些艺人自然需要提高，在保持传统的同时，也要适应时代的变化，创作一些新的作品。糖塑和面塑的材料要改进，使之更为耐久。保护民间的文化财富，应该说在我国现在已成为共识，但是我们首先应该给民间艺人“一席之地”。

【注释】

[1]原载2004年6月24日《湖北日报》。