一、游戏辅导
游戏辅导最早来源于对儿童的心理辅导。成人的语言是字词，而儿童的语言可能是游戏，对儿童来说，游戏不仅仅是一种活动，还蕴含着丰富的含义。因此游戏是人们了解儿童的另一种重要媒介，游戏用于辅导其理论经历了一个发展过程。
（一）开创者及其理论
1919年，哈哥·赫尔玛斯（Hug Helmuth）首先将游戏应用于对儿童的辅导。塔夫特（Taft）、艾伦（Allen）、毛斯塔卡斯（Moustakas）认为游戏辅导应该在安全的环境中给儿童与辅导者之间建立安全、稳固的关系的机会。他们关注的是儿童与辅导者之间的关系，不再重视过去事件的影响。
20世纪30年代末，兴起了结构化的游戏辅导浪潮，游戏辅导被看成是言语的直接替代物，它以分析心理学为理论基础，强调游戏所具有的辅导价值和辅导者在决定治疗进程和关键问题时发挥的积极作用。
（二）儿童中心游戏疗法
儿童中心游戏疗法来源于罗杰斯的研究和他所发展的来访者中心疗法。他相信每个个体内部都有巨大的潜能，这些潜能促使人们自我理解、调整自我概念、基本态度和自我导向性行为。在辅导过程中，最具有辅导功能的不是技术，而是辅导者与来访者双方之间发展出的相互信任、无条件接纳的良好辅导关系，只有创造一种有利的良好咨询关系氛围，这些潜能才可得到发挥。罗杰斯将这种解决自身问题、成长和治愈的能力叫作自我实现。
弗吉尼亚·艾克斯莱恩（Virginia Axline）致力于来访者中心疗法在儿童辅导中的应用，并将自己的方法称作来访者中心游戏疗法。儿童中心游戏疗法让儿童通过游戏表达他们的情感与问题。对儿童来说，游戏是最自然的辅导手段，儿童在辅导中有能力以最有效的方式进行自己的游戏。她非常重视辅导者在儿童游戏辅导中的作用，提出了促进辅导者工作的八点基本原则。凯利·兰德瑞斯（Carry Landreth）对其进行了修改，修订后八点基本原则如下：
1.游戏辅导者发自内心地对儿童感兴趣，与儿童发展一种温暖、关爱的亲密关系。
2.游戏辅导者体验无条件地接纳儿童，也希望儿童同样接纳他们。
3.游戏辅导者在辅导关系中创造一种安全感和宽容感，使得儿童完全自由地探索自我、表达自我。
4.游戏辅导者对儿童的情感总是很敏感，以一种有助于儿童自我理解的方式对他们的情感进行反馈。(https://www.daowen.com)
5.游戏辅导者坚信儿童对自己行为负责的能力，始终尊重儿童解决个人问题的能力，并允许他们这样做。
6.游戏辅导者相信儿童的内部导向能力，让儿童在辅导关系的各个方面占主导地位，避免指导儿童游戏或谈话的冲动。
7.游戏辅导者承认治疗过程的渐进性，不加速这一过程。
8.游戏辅导者为了帮助儿童接受在辅导关系中应负适当的个人责任，也要确立一些限制条件。
兰德瑞斯的修订是建立在其儿童中心游戏疗法基础上的，他扩展了艾克斯莱恩最初的研究。他认为，儿童中心游戏疗法的重要前提是儿童总是在交流，不一定是用语言，也可以是用他们的身体、他们的游戏和他们整个人。
儿童中心游戏疗法的关键在于辅导者发展与儿童之间温暖的、亲密的关系，以此来促进儿童的发展，加强儿童的自我概念。兰德瑞斯认为，通过一种非评判性的辅导关系，必须向儿童传达四个方面的信息，即“我在这里”“我在倾听”“我理解你”“我关心你”，也就是说辅导者的任务是创造一种安全、受保护的空间，使儿童感到被接纳，自由地探索自我，最终的目的是达到儿童的自我实现。具体包括：发展肯定的自我概念，承担重大的自我责任，变得更自主、更加自我接纳、更自立，进行自主决策，体验控制感，对解决问题的过程变得敏感，发展内部评价感，变得信任自我。
（三）限定即治疗
在儿童中心游戏疗法兴起发展的同时，比埃克斯勒（Bixler）写了一篇《限定即治疗》的文章，开始了一场强调限定的游戏疗法运动，他认为，没有限定世界也就无所谓安全感、界限感和保护感，不受限制的儿童就是一个被放纵的儿童。当然限定并不意味着严格与非灵活性，而是出于对儿童的爱，不是对儿童的控制欲。儿童受到的限制应尽可能少，但是非常必要。比如在游戏疗法中，禁止儿童损坏游戏室的任何物品、攻击治疗者、把游戏室中玩具带走或没有时间限制待在游戏室等。吉诺特（Ginott）也赞成这一观点，认为如果辅导者给儿童适当的限定，那么就会使儿童重新树立起他们是受成人保护的观念，辅导不是指任何事情都可以做，而是一个充满爱并精心指导的过程。这些观点使辅导者逐渐将指导性因素和非指导性因素结合起来，同时运用于游戏疗法中。
（四）游戏疗法新发展
儿童游戏疗法在临床中大量应用，尤其是在治疗儿童的受虐待、被忽略、攻击性行为、情感障碍、自闭症、恐惧、焦虑、遗尿、学习障碍、阅读障碍、言语障碍、低自尊等问题上发挥了重大作用，越来越多的人开始意识到游戏疗法的临床价值，并把它推广到对成人的治疗中，如目前的夫妻治疗、家庭治疗也常常以游戏为辅助手段来配合治疗。游戏疗法的形式也变得更为多样，如美术、音乐、舞蹈、运动等创造性艺术疗法、箱庭疗法、团体合作、家庭游戏等，形成了不同理论流派，有儿童中心游戏疗法、心理分析游戏疗法、认知—行为游戏疗法、荣格主义游戏疗法、格式塔游戏疗法、促进情感依恋的家庭游戏疗法、生态系统的游戏疗法等，使得游戏疗法领域呈现多元化趋势。