一、问题的提出
9月3日，是中国人民抗日战争暨世界人民反法西斯战争胜利日。中国抗日战争胜利是近代以来中国人民第一次取得的民族解放战争完全胜利，是中华民族由衰败走向复兴的重大转折点，同时也对世界反法西斯战争胜利做出了重大贡献，是世界历史朝着自由、民主、平等、公正、和平发展方向前进的伟大转折点。世界反法西斯战争是由日、德、意法西斯轴心国家向中、苏、美、英、法等同盟国家发动的第二次世界大战。这次大战席卷了80多个国家和地区，卷入了五分之四的世界人口，战火烧遍亚洲、欧洲、非洲和大洋洲两千多平方公里土地，吞噬1．9亿人的生命，造成难以计算的物质和精神财富巨大损失，是一场正义与邪恶、光明与黑暗、自由与专制的人类命运大决战。毛泽东早就指出：“中国的抗战不但为了自救，且在全世界反法西斯阵线中尽了它的伟大责任。”[1]“伟大的中国抗战，不但是中国的事，东方的事，也是世界的事。”“我们的敌人是世界性的敌人，中国的抗战是世界性的抗战。”[2]
可是，长期以来，一些西方历史学家，抱着西方中心论的传统观念不放，写作世界反法西斯战争史时，往往片面强调欧洲战场，强调美国、英国、苏联等国反法西斯斗争，轻视和忽视亚洲战场，特别是中国人民长期坚持的反法西斯斗争。只写苏德战场的惨烈，诺曼底登陆的激烈，太平洋战争的忠烈。片面强调美国两个原子弹爆炸和苏联红军进攻远东对日本军国主义投降所起的决定性作用。不谈或少谈中国抗战对世界反法西斯战争的地位、作用及其重大贡献。据统计，“现在国际上关于二战史的著作有3万多种，提到中国的抗日战争在二战中作用的著作不多”，“即使提到，也是一笔带过”[3]。有些严肃的二战史著作甚至说：中国军队“几乎没有参加过什么战斗”，即使“中国停止战斗，战争进程也不会发生改变。”[4]对于这些无视客观历史事实而造成的偏见、误解和差错，我们理应以事实为依据，以唯物史观作指导，给予恰如其分的科学回答。(https://www.daowen.com)
令人高兴的是，改革开放以来，随着中国的和平崛起，我们通过纪念抗日战争暨反法西斯战争胜利周年等活动，对上述问题作了长期热烈的争辩和研讨，发表了一系列论文、论集和专著，出版了《第二次世界大战史》（军事科学院主编的三卷本，军事科学出版社1995年版）、《中华民族抗日战争史（1931—1945）》（王秀鑫、郭德宏主编，中共党史出版社1995年版）、《抗日战争与中国的国际地位》（王真著，社会科学文献出版社2003年版）、《第二次世界大战史纲》（胡德坤、罗表刚主编，武汉大学出版社2005年版）、《中国抗日战争史简明读本》（马克思主义理论研究和建设工程重要成果，人民出版社2015年版）等著作。近些年来西方学者的看法也随着形势的变化发生了明显的转变。例如，2013年，牛津大学中国研究中心主任拉纳·米特教授推出的新作——《中日战争（1937—1945）：为生存而战》（2014年中译本书名改为《中国，被遗忘的盟友：西方人眼中的抗日战争全史》），开篇即写道：“几十年来，我们关于那场全球性战争的理解一直未能对中国的角色给出恰如其分的说法。即使在中国被考虑在内的时候，它也只是一个次要角色，一个在一场美国、苏联和英国扮演主角的大戏中跑龙套的小演员。”这一偏见由来已久，根深蒂固，从二战时中国和西方盟友的关系上看就已经初现端倪。“问题的根源在于，中国人和西方人是从完全不同的角度来看待中国所扮演的角色的。对于西方盟国来说中国是恳求者，是一个被打垮了的国家，等待着美国和英国把它从日本人手中拯救出来。但在蒋介石和很多中国人眼中，中国是第一个奋起反抗，也是最坚决地反抗轴心国侵略的国家。”如果中国在1938年屈服，那么此后的几十年里，亚太格局可能完全不同。中国在二战中的角色不仅对中国而言至关重要，对世界同样有重要意义。英国历史学家、伦教大学客座教师安东元·比弗表示：“长期以来，西方对于二战的理解一直有局限性”“西方历史学家往往忽视中国抗日战争及其在整个二战中的地位。”“尽管当时的中国在战争初期缺乏工业和军事实力，但却能够动员起来将战争拖入持久战，并最终阻止了日本获得了决定性胜利。”“我们（西方人）对于二战的这个战场了解甚少，为了更好地理解当今中国，我们应该更好地了解（抗日战争）。”有的西方学者认为，中国战场是世界反法西斯战争的有机组成部分。但是，在过去，西方学者主要以自身的视角观察中国的抗日战争，形成了一种以西方或美国为中心的分析范式和学术观点。这种观点更多聚焦于当时的中国国民政府在军事、外交上的无能以及政治上的腐败，而忽视了中国人民的浴血奋战对于世界反法西斯战争做出的巨大牺牲和重大贡献。美国康奈尔大学历史学家马克·赛尔登、美国威斯康星大学麦迪逊分校教授爱德华·弗里德曼、加拿大不列颠哥伦比亚大学历史教授戴安娜·拉里等还认为，抗日战争的胜利，不仅使中国挣脱了大部分束缚在自己身上的枷锁，废除了帝国列强强迫中国签订的一系列不平等条约，而且为国家的独立、民族的解放奠定了基础。[5]这都说明只有正本清源才能正确认识和把握中国抗战在世界反法西斯战争中的地位、作用及其贡献。
其实谁都知道，世界反法西斯战争与世界各国各地区的反法西斯战争是一个整体和部分、全局和局部的关系，是紧密相连而不可分的。苏联、美国、英国、澳大利亚、朝鲜、越南、加拿大、印度、新西兰、波兰、丹麦等国对中国抗战反法西斯的援助和支持，是中国抗日反法西斯战争胜利不可或缺的组成部分和重要条件，是中国人民必须而且应该永远铭记的。同样，中国抗战用自身的牺牲和忍受，死死拖住日军，消耗其人力、军力和物力，使其抽不出军力来扩大其他国家和地区侵略，也是对世界反法西斯战争胜利不可或缺的组成部分和重要条件，是世界人民必须而且永远铭记的。应该同样给予正确的恰如其分的评价。