红色文化的性质、含义和特征
对于红色文化的性质、含义和特征，当前我国理论界尚处于仁者见仁、智者见智的探讨阶段。有的认为：“红色文化是指中国共产党领导下的中国革命和建设过程中形成的革命理论、革命经验和革命精神凝结而成的革命传统。”[3]“红色文化是指中国共产党领导中国各族人民在革命斗争和建设实践中所形成的伟大革命精神及其载体。”[4]还有的认为：“红色文化是五四运动以来中国先进文化的代表，是对中华民族传统文化的继承和弘扬，是以爱国主义为核心的民族精神、革命精神和时代精神相统一的凝结，是马克思主义中国化、时代化、大众化的载体，是中国共产党和中国人民极其宝贵的精神财富，是中华民族共有的精神家园。”[5]应该说这些见解都很有价值，给人以启迪。
依我之见，探讨这一问题关键是要有全球的视野，历史的高度，对比的角度。
从性质上看，红色文化是相对于白色文化的恐怖、黑色文化的黑暗，以及西方敌对势力亡我之心不死，搞什么“颜色革命”“茉莉花革命”等而言的。表明它是当今中国唯一的先进文化、健康有益文化，而非落后、腐朽、没落的文化。(https://www.daowen.com)
从含义上看，文化的定义最难下，世界上给文化下定义的权威说法有二百多种，至今没有公认的精确定义。红色文化也因此可以有多种不同的界说。照我看来，红色文化是在中国共产党的领导下，在长期革命、建设、改革实践中，以马克思主义为指导，以最终实现共产主义为目标，将马克思主义先进文化理论与中华民族优秀文化传统相结合而产生的文化新形态。这种新形态的文化即具有中国特色的文化。中国特色文化也就是马克思主义中国化、时代化、大众化在文化上的体现。这种特色文化首先在“五四文化运动”中作了孕育，形成于中国新民主主义革命时期，传承、创新于中国社会主义革命和建设时期，特别是改革开放时期。中国新民主主义革命时期的中国特色文化也就是我们当今多数人缅怀和敬仰的红色文化。毛泽东曾在《新民主主义论》中对这种红色文化作出过概括，那就是“民族的科学的大众的文化”。毛泽东明确指出：这种文化其所以说它是“民族的”，是因为它是“反对帝国主义压迫，主张中华民族的尊严和独立的。它是我们这个民族的，带有我们民族的特性。”它“应该大量吸收外国的进步文化，作为自己文化食粮的饲料”，“但是决不能和任何别的民族的帝国主义反动文化相联合”。这种文化其所以说它是科学的，是因为它“反对一切封建思想和迷信思想，主张实事求是，主张客观真理，主张理论和实践一致的”。“共产党员可以和某些唯心论者甚至宗教徒建立在政治行动上的反帝反封建的统一战线，但是决不能赞同他们的唯心论或宗教教义。”“我们必须尊重自己的历史，决不能割断历史。但是这种尊重，是给历史以一定的科学的地位，是尊重历史的辩证法的发展。”“决不能无批判地兼收并蓄”，只能“剔除其封建性的糟粕，吸收其民主性的精华”。这种文化之所以说它是“大众的”，是因为它“即是民主的”。“它应该为全民族中百分之九十以上的工农劳苦民众服务，并逐渐成为他们的文化。”因此，“民族的科学的大众的文化，就是人民大众反帝反封建的文化，就是新民主主义的文化，就是中华民族的新文化。”[6]我们通常所说的红色文化就是指这一时期以红色根据地为中心，包括国民党统治区左翼文化在内的中国特色文化，或者说革命文化。红色文化也和其他文化一样有广义和狭义的区分。广义的红色文化是指中华民族在一定时期内在改造客观世界过程中创造的物质成果和精神成果的总和，包括物质文明、精神文明、政治文明、社会文明、生态文明、政党文明等各种文明形态的总和。狭义的红色文化特指改造客观世界过程中创造的精神成果的总和，专指包括思想、理论、信念、道德、纪律、作风等的精神文明。
从内在结构看，红色文化是一个庞大的系统，可分为三个层次。一是物化文化层次，包括历史遗存的遗迹、遗址、纪念碑、纪念馆、纪念堂等。二是制度文化层次，包括各种政治、军事、经济、文化和社会制度，这些制度体现在党和政府的各项文献与政策和法规中。三是精神文化层次，包括思想、理想、信念、道德、纪律，革命精神等。精神文化层次是红色文化结构中的核心层次，对红色文化具有重大的价值导向、思想阐释、道德规范及平衡社会等作用。
从特征上看，红色文化和其他文化相比最为根本的特征是实现了马克思主义先进文化理论和中华民族优秀文化传统的结合，是古今中西优秀文化的整合和结晶，因而具有其独特的优长之处。这些优长之处主要表现为6点：（1）鲜明的阶级性、人民性。公开声明自身代表无产阶级和广大人民大众的根本利益，并为其实现而全心全意地服务。始终坚持以人为本，把实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益作为文化工作的出发和落脚点，尊重人民的主体地位，发挥人民首创精神，保障人民各项合法权益，引导人民走共同富裕道路，促进人的自由全面发展，将发展成果由人民共享。（2）强烈的时代性。既在革命时期反映无产阶级革命和战争时代的特征，又在建设和改革时期反映和平与发展的时代特征。始终从时代的需求出发，坚持与时俱进的品格，不僵化、不教条、不超越客观现实的可能。（3）显著的实践性。深深扎根于中国人民的具体实践之中，来自实践，服务实践，以实践作为检验正确与否的标准，在实践中逐步地加以完善和发展。（4）独特的民族性。以中华民族的独特文化优良传统作基础，有独特的中国内容、中国风格、中国气派。（5）体系的开放性。面向现代化，不断研究新情况、解决新问题、作出新论断、创造新思想；面向世界，对世界各民族各国家的多样化文化采取开放的态度，吸取和借鉴其优秀成果为我所用；面向未来，不断地深化和拓展，使其更加繁荣。（6）智慧的集体性。凝聚了古今中外先进文化的智慧，凝聚了中国共产党领导下的各民族、各阶级、各阶层、各民主党派和无党派人士的智慧，是集体智慧的整合和结晶。这6点充分表明红色文化是阶级性和科学性的统一、革命性和先进性的统一、实践性与人民性的统一、民族性与国际性的统一、继承性和创新性的统一，兼收并蓄和与时俱进的统一。