黑人对美国舞蹈的贡献

在17至18世纪中，总计有800多万非洲黑奴被卖到了美国。他们带来了种类繁多的非洲文化、高度发达的节奏感和身体技术，而这些东西都与欧洲迥异不同。他们对赤脚的运用、他们的身体节奏和耐力，以及他们欢喜若狂的方式很像印第安人，但两者跳舞的目的却有显著的不同：黑人跳舞为的是逃脱苦难和忘却悲伤，而印第安人跳舞则是为了显示力量和表现巫术的佑助。对于一无所有的黑奴来说，他们惟一的取乐和发泄方式就是借助于自己与生俱有的身体去手舞足蹈。

黑人的歌舞天性弥漫在美国的乡间田野、街头巷尾。随着时间的推移，白人们耳濡目染，逐渐接受了黑人将重拍放在第二个音上的非洲节奏型以及随处可见的切分音，而丰富了自己原来永远是第一个音为重拍的欧洲模式。

1739年，黑奴们起义失败之后，白人颁布的法令禁止黑人包括舞蹈的一切场合中使用鼓这种非洲乐器。于是乎，他们不得不将鼓的节奏转变到脚下。19世纪中叶，爱尔兰人由于家乡闹饥荒而纷纷来到美国，并随身带来了自己的吉格舞、里尔舞和木屐舞。这些舞蹈的脚下节奏令黑人分外开心，他们很快就掌握了这些舞蹈，并在此基础上发展出了精力充沛的美国货踢踏舞和爵士舞。这两种地道的美国民间舞为后世的舞蹈创作提供了大量的灵感。

黑人舞蹈家在白色钢琴上表演踢踏舞，代表着这种舞蹈在20世纪30年代的登峰造极，图片：弗兰克·德里格斯资料馆。

黑人永无休止的创造活力还使得另外一些新舞蹈流行开来，比如说步态舞、跳吧杰克、查尔斯顿舞等。到了20世纪，白人一直在一步舞、两步舞、狐步舞、黑屁股舞、大学拖步舞、林蒂跳步舞、吉特巴舞、狮子毛舞、苏珊女王舞、大苹果舞、摇滚舞、扭摆舞、弗拉格舞和瓦簇西舞等舞蹈中模仿黑人的身体节奏和充裕的性感。这些舞蹈的早期形态可能显得有些粗俗甚至淫秽，曾被改革者指责为“原始”，但它们的重大意义并不仅仅表现在其娱乐价值上，而且还在于顽强地表现了一个伟大的民族虽身在牢笼中却依然焕发着过人的独创性和幽默感。据舞蹈史学家们考证，英国人和法国人花了250年的功夫才将伊丽莎白时代的沃尔塔舞变成了华尔兹舞，而黑人们则在每个十年中都发明出了一种新的舞蹈样式。

人们通常认为，社交舞如同社会习惯，进展缓慢并且来路不明，而单独一个人影响了一种新风格的情形就更是罕见的了。但在20世纪初，有一位身材修长的白人弗尔农·卡斯尔（1887—1918年）先生则带着他那柔似嫩柳、轻若惊鸿的妻子依丽娜，成了风靡西方世界的舞蹈偶像，曾于1911年征服了巴黎，1912年攻克了纽约。卡斯尔的音乐都是由一位叫福德·T·达伯尼的黑人音乐家来配器的，他原是海地总统的法定钢琴师。正是他从音乐入手，帮助卡斯尔夫妇从19世纪的陈旧节奏中发展到了欢快的黑人爵士节奏，并通过他们，使黑人的音乐很快便风行于欧美大陆。