一、茶文化
（一）茶文化的概念
人们对于“文化”的定义莫衷一是，因而对茶文化的理解也是仁者见仁、智者见智。关于茶文化，既有广义的理解，也有狭义的理解。广义的茶文化是指整个茶叶发展历程中有关物质和精神财富的总和（也就是说，跟茶有关或是以茶为媒介所产生的文化都可以称为茶文化）。狭义的茶文化是指研究茶在被应用过程中所产生的文化和社会现象（也就是说，茶叶在变成成品以后所产生的文化或者是品饮茶的过程中形成的精神财富）。
大多数人对于茶文化取其狭义的概念，认为茶文化是茶事活动中所形成的精神文化。不仅如此，茶文化作为茶学的一部分，它与茶科技、茶经贸鼎足而立，共同构成茶学。
在茶文化中，饮茶文化是主体，茶艺和茶道又是饮茶文化的主体，故茶艺的内涵和外延，均小于茶文化的范畴。
茶文化的形成和发展一方面融汇了自然科学与社会科学的成果，使人们进一步认识茶性，了解自然；另一方面又融入了儒、佛、道诸家深刻的哲理和思想。
人们通过饮茶，明心思性、增强修养，提高审美情趣，完善人生价值取向，形成了高雅的精神文化。饮茶从人们的生理需要和生活方式，转化为生活情趣与精神追求，不仅体现出人与人、人与茶、人与自然的关系，同时完美地展现了人们全新的人生价值观。中国茶文化的人生价值观，包括人生的目的、怎样做人以及怎样实现个人价值等方面。这种价值观是人们通过茶事活动在认识自然、了解社会的生产与生活实践中所形成的观点和态度。它既反映了人的本质，又揭示了人与自然、人与社会诸方面的关系。具体地说，其包括人与自我、与家庭、与他人、与民族、与自然环境的关系。茶文化的人生价值观思想以人们生产生活实践为依托，与自然环境相结合，与人文和历史相伴，始终贯穿茶文化发展的历程，最终形成中国茶文化博大精深的精神内涵。
（二）茶文化的层次
茶文化可分为物态文化、制度文化、行为文化和心态文化四个层次。
1.物态文化
物态文化是从事茶叶生产的活动方式和产品的总和，既包括茶叶的栽培、制造、加工、保存等工序，也包括品茶时所使用的茶叶、水、茶具，以及桌椅、茶室等看得见、摸得着的物品和建筑。物态文化属于茶文化的初期文化。
2.制度文化
制度文化是从事茶叶生产和消费过程中所形成的社会行为规范，如纳贡、税收、专卖、内销、外贸等。制度文化属于茶文化在发展过程中产生的文化。
据《华阳国志·巴志》记载，早在周武王伐纣之时，巴蜀地区的“鱼、盐、铜、铁、丹、漆、荼、蜜……皆纳贡之”。这里的“荼”即为茶。自宋至清，为了管理西北少数民族的茶叶供应问题，朝廷专设茶马司，实行茶马贸易，以达到以茶制边的目的。
3.行为文化
行为文化是人们在茶叶生产和消费过程中约定俗成的行为模式，通常以茶礼、茶俗以及茶艺等形式表现出来。例如，女子受聘曰“下茶”等。
4.心态文化
心态文化是人们在饮用茶叶的过程中所孕育的价值观念、审美情趣、思维方式等。茶文化甚至将饮茶与人生处世哲学相结合，形成茶德、茶道等，它们是茶文化的最高层次，也是茶文化的核心部分。
（三）茶文化的特征
1.历史性
茶文化的形成和发展历史非常悠久。原始公社后期，茶叶成为货物交换的物品。武王伐纣时，茶叶已成为贡品。战国时期，茶叶生产已有一定规模。汉代，茶叶成为佛教徒坐禅时的专用滋补品。魏晋南北朝时，饮茶成风。隋代开始全民普遍饮茶。唐代茶业昌盛，“人家不可一日无茶”，出现了茶馆、茶宴、茶会，提倡客来敬茶。宋代时，流行斗茶、贡茶和赐茶。清代时，曲艺进入茶馆，茶叶的对外贸易也蓬勃发展起来。
茶文化是伴随商品经济的出现和城市文化的形成而诞生的。茶文化注重文化意识形态，以雅为主，着重表现于诗词书画、品茗歌舞之中。茶文化在形成和发展过程中，既融入了儒家思想，也彰显了道家和释家的哲学观点，并演变为各民族的礼俗，成为优秀传统文化的组成部分和独具特色的文化模式。
2.时代性
物质文明和精神文明建设的发展，给茶文化注入了新的内涵和活力，茶文化的内涵及表现形式正在不断扩大、延伸、创新和发展。茶文化与现代科学技术、新闻媒体和市场经济结合，使其价值功能更加显著，在现代化社会中的作用进一步增强。新时期茶文化的传播方式呈现出大型化、现代化、社会化和国际化的趋势，影响逐渐扩大，为世人瞩目。
3.地域性或民族性
名茶、名山、名水、名人、名胜孕育出各具特色的地区茶文化。中国幅员辽阔，茶类品种繁多，饮茶习俗各异，加之各地历史、文化、生活及经济的差异性，形成了各具地方特色的茶文化。一些经济、文化中心的大城市，以其自身优势，还形成了别具一格的都市茶文化。
4.国际性
中国传统的茶文化同各国独具特色的历史、文化、经济及人文相结合，演变成英国茶风、日本茶道、韩国茶礼、俄罗斯茶俗及摩洛哥茶饮等。日本的煎茶道、中国台湾地区的泡茶道都来源于广东潮州的工夫茶。日本茶道具有浓郁的日本民族风情，并形成了独特的茶道体系、流派和礼仪，不乏中国传统茶道的影响。在英国，饮茶成为生活的一部分，是英国人表现绅士风度的一种礼仪，也是英国王室生活中不可或缺的部分和重大社会活动中必需的仪程。茶人不分国界、种族和信仰，茶文化可以把全世界茶人联合起来，切磋茶艺，进行学术交流和经贸洽谈。