神　农

古者民茹草饮水，采树木之实，食蠃蛖①之肉，时多疾病毒伤之害。于是，神农乃始教民播种五谷，相②土地之宜，燥湿肥墝③高下，尝百草之滋味、水泉之甘苦，令民知所辟就④。当此之时，一日而遇七十毒。（《淮南子·修务训》）

注释

①蠃蛖：蠃（luǒ），蜾蠃，一种寄生蜂。蛖（bàng），虫名。②相（xiàng）：察看，分辨。③墝（qiāo）：贫瘠。④辟就：辟，通“避”。就，趋向。

说明

这则神话讲述了神农氏发明农业的事情。随着历史的前进，人口日益增长，一方面，各氏族的生活区域相对缩小，人们赖以生存的禽兽鱼鳖及植物果实也相对减少，“难以养民”，另一方面，人的肌体必须吸收各种营养成分才能满足需要，单吃少数几种食物容易引起“疾病毒伤之害”。这样，人们就必须栽培新的植物以获取多种营养——农业就应运而生了。神农是农业的始祖，他的出现标志着人类社会已由原始采集渔猎时期进入到农耕时期了。

《搜神记》中说：“神农……尽知其（百草）平、毒、寒、温之性。”神农通过尝百草，全面了解各种植物的特性，发明了草药来医治百姓疾病，因而他又被奉为药物之神。