吴　堪

常州义兴县①，有鳏夫吴堪，少孤，无兄弟。为县吏。性恭顺。其家临荆溪，常于门前以物遮护溪水，不曾秽污。每县归，则临水看翫②，敬而爱之。积数年，忽于水滨得一白螺，遂拾归，以水养。

自县归，见家中饮食已备，乃食之。如是十余日。然堪为③邻母怜其寡独，故为之执爨④，乃卑谢⑤邻母。母曰：“何必辞⑥？君近得佳丽修事⑦，何谢老身？”堪曰：“无。”因问其母。母曰：“子每入县后，便见一女子，可十七八，容颜端丽，衣服轻艳；具馔讫⑧，即却入房。”堪意疑白螺所为，乃密言于母曰：“堪明日当称入县，请于母家自隙窥之，可乎？”母曰：“可。”明旦诈出，乃见女自堪房出，入厨理爨。堪自门而入，其女遂归房不得。堪拜之。女曰：“天知君敬护泉源，力勤小职，哀君鳏独，敕余以奉媲⑨。幸君垂悉⑩，无致疑阻。”堪敬而谢之。

自此弥将敬洽。闾里传之，颇增骇异。时县宰豪士⑪，闻堪美妻，因欲图之。堪为吏恭谨，不犯笞责。宰谓堪曰：“君熟于吏能久矣。今要蛤蟆毛及鬼臂二物，晚衙⑫须纳；不应此物，罪责非轻！”堪唯而走出。度人间无此物，求不可得。颜色惨沮，归述于妻，乃曰：“吾今夕殒⑬矣！”妻笑曰：“君忧余物，不敢闻命；二物之求，妾能致矣。”堪闻言，忧色稍解。妻曰：“辞出取之。”少顷而到。堪得以纳令。令视二物，微笑曰：“且出。”然终欲害之。后一日，又召堪曰：“我要蜗斗一枚，君宜速觅此；若不至，祸在君矣！”堪承命奔归，又以告妻。妻曰：“吾家有之，取不难也。”乃为取之。良久，牵一兽至，大如犬，状亦类之。曰：“此蜗斗也。”堪曰：“何能？”妻曰：“能食火，奇兽也。君速送。”堪将此兽上宰⑭。宰见之，怒曰：“吾索蜗斗，此乃犬也！”又曰：“必何所能？”曰：“食火。其粪火。”宰遂索炭烧之，遣食；食讫，粪之于地，皆火也。宰怒曰：“用此物奚为？”令除火扫粪。方欲害堪，吏以物及粪，应手洞然⑮，火飙暴起，焚爇⑯墙宇，烟焰四合，弥亘城门，宰身及一家，皆为煨烬⑰。乃失吴堪及妻。其县遂迁于西数步，今之城是也。（《原代记》）

注释

①义兴县：今江苏宜兴。②翫：通“玩”。③为：以为，认为。④执爨（cuàn）：烧饭。⑤卑谢：谦恭地道谢，态度十分诚恳。⑥何必辞：为什么这样说呢？⑦修事：料理家务。⑧具馔讫：烧好饭菜。⑨敕余以奉媲：令我来做你的妻子。媲，配偶。⑩幸君垂悉：希望你彻底了解。⑪县宰豪士：县令是个横行霸道的人。豪士，这里指作恶称霸的人。⑫晚衙：官员晚间坐堂问事。⑬殒：死亡。⑭上宰：呈献给县令。⑮洞然：空旷。这里指粪便没有实物的感觉。⑯爇（ruò）：点燃，焚烧。⑰煨（wēi）烬：煨，在带火的灰里烧。煨烬，此指县令一家都在火堆里烧成灰烬。

说明

关于田螺姑娘母题的故事，在民间广为流传。最早的是《搜神后记》里的“白水素女”。后在民间传说中情节逐渐丰富曲折，主题也渐鲜明。晋人曾写过螺精的故事，本篇即是在此基础上加工而成的。它比“白水素女”更进一步，将嘉奖勤劳和反抗强暴的主题寓于其中，思想内容上更为丰富深刻。