赵公明参佐

散骑侍郎王祐①疾困，与母辞诀。既而闻有通宾者，曰某郡某里某人。尝为别驾②，祐亦雅闻其姓字。有顷，奄然来至，曰：“与卿士类，有自然之分，又州里③，情便款然④。今年国家有大事，出三将军分布征发。吾等十余人，为赵公明府参佐。至此仓卒，见卿有高门大屋，故来投。与卿相得，大不可言。”祐知其鬼神，曰：“不幸疾笃，死在旦夕，遭卿，以性命相乞⑤。”答曰：“人生有死，此必然之事，死者不系生时贵贱。吾今见领兵三千，须卿，得度簿⑥相付。如此地⑦难得，不宜辞之。”祐曰：“老母年高，兄弟无有，一旦死亡，前无供养。”遂欷歔，不能自胜。其人怆然曰：“卿位为常伯⑧，而家无余财。向闻与尊夫人⑨辞诀，言辞哀苦。然则卿国士也，如何可令死，吾当相为。”因起去：“明日更来。”

其明日又来。祐曰：“卿许活吾，当卒恩否？”答曰：“大老子⑩业已许卿，当复相欺耶？”见其从者数百人，皆长二尺许，乌衣军服，赤油为志。祐家击鼓祷祀，诸鬼闻鼓声，皆应节起舞，振袖飒飒有声。祐将为设酒食，辞曰：“不须。”因复起去，谓祐曰：“病在人体中如火，当以水解之。”因取一杯水，发被灌之。又曰：“为卿留赤笔十余枝，在荐⑪下，可与人，使簪之，出入辟恶灾，举事皆无恙。”因道曰：“王甲、李乙，吾皆与之。”遂执祐手与辞。

时祐得安眠。夜中忽觉，乃呼左右，令开被：“神以水灌我，将大沾濡⑫。”开被而信有水，在上被之下，下被之上，不浸，如露之在荷。量之，得三升七合。于是疾三分愈二，数日大除。凡其所道当取者，皆死亡，唯王文英⑬半年后乃亡。所道与赤笔人，皆经疾病及兵乱，皆亦无恙。初有妖书云：“上帝以三将军赵公明、钟士季⑭，各督数鬼下取人。”莫知所在。祐病差，见此书，与所道赵公明合焉。（《搜神记》卷五）

注释

①散骑侍郎王祐：按《晋书·汝南王司马亮传》载：“亮子矩，矩子祐，永嘉末，南渡江。元帝司马睿命为军谘祭酒。太兴末，领右军将军。太宁中，进号卫将军，加散骑常侍。”此当作“汝南王祐”，脱“汝南”二字，以“王祐”为姓名。②别驾：刺史州牧之助，总理众务。③州里：乡里。此处指同州里人。④款然：融洽。⑤乞：原作“证”。⑥度簿：簿录之类。这里指阴间司命度簿之事。⑦地：但。⑧常伯：周代天子左右的大臣，后指皇帝左右的侍中、常侍之属。⑨尊夫人：指王祐母。⑩大老子：参佐自称。⑪荐：垫席，垫褥。⑫沾濡：浸湿。沾，雨水浸湿；濡，浸渍。⑬王文英：《书钞》卷一三四引郭璞《洞林》曰“丞相从事中郎王文英”，疑即此人。⑭钟士季：名会，颍川人，官至司徒，与邓艾灭蜀，谋逆被杀。

说明

今世供奉赵公明（赵公元帅）为财神，他致人富贵，备受欢迎。然而，在这个传说中，赵公明是以冥神的身份出现的，“上帝以三将军赵公明、钟士季，各督数鬼下取人”，是取人性命的瘟鬼。

这个传说的主人公是赵公明府参佐，本当是协助赵公明取王祐之魂归于地府的，听到病入膏肓的王祐与老母辞诀的伤痛深情，竟被感动，次日率鬼卒数百，消解王祐疾病，使之不数日痊愈如初。鬼魅之属，在一般传说中都是害人的邪恶力量，却也有少数善鬼常能致人福寿，保人平安。本篇是善鬼救人故事的最早篇什之一。