老学究①

爱堂先生言：闻有老学究夜行，忽遇其亡友。学究素刚直，亦不怖畏，问：“君何往？”曰：“吾为冥吏，至南村有所勾摄②，适同路耳。”因并行。

至一破屋，鬼曰：“此文士庐③也。”问何以知之。曰：“凡人白昼营营④，性灵汩没⑤。惟睡时一念不生，元神朗澈，胸中所读之书，字字皆吐光芒，自百窍而出，其状缥缈缤纷，斓如锦绣。学如郑、孔⑥，文如屈、宋、班、马⑦者，上烛霄汉，与星月争辉。次者数丈，次者数尺，以渐而差，极下者亦荧荧如一灯，照映户牖；人不能见，惟鬼神见之耳。此室上光芒高七八尺，以是而知。”学究问：“我读书一生，睡中光芒当几许？”鬼嗫嚅良久曰：“昨过君塾，君方昼寝。见君胸中高头讲章⑧一部，墨卷⑨五六百篇，经文七八十篇，策略三四十篇，字字化为黑烟，笼罩屋上。诸生诵读之声，如在浓云密雾中。实未见光芒，不敢妄语。”学究怒叱之。鬼大笑而去。（《阅微草堂笔记》）

注释

①老学究：塾师。②勾摄：勾魂摄魄。③庐：房屋。④营营：往来谋求利益。⑤汩没：埋没。⑥郑、孔：指郑玄、孔安国。郑玄，字康成，东汉大经学家，曾遍注五经。孔安国，西汉人，字子国，系孔子十二世孙。⑦屈、宋、班、马：指屈原、宋玉、班固、司马迁。⑧高头讲章：讲章，科举时代为士子示范、取法的文章。指此类文章、书籍很长很厚。⑨墨卷：明清科举制试卷名目之一。因应试者以笔墨书写试卷，故名。

说明

本篇讽刺那些一心追求功名富贵，为科举而死读书但胸无文采的学究们，也表明了对科举制度的反对。以鬼“话”来昭示这一道理，颇富情趣。