对牛弹琴

昔公明仪为牛弹清角之操①，伏食如故。非牛不闻，不合其耳矣。

转为蚊虻之声②、孤犊之鸣③，即掉尾奋耳，蹀躞④而听。（《牟子》）

注释

①公明仪：人名。清角之操：即琴曲《清角》。操，琴曲。②蚊虻之声：蚊子和牛虻的声音。③孤犊之鸣：离群的小牛的叫声。④蹀躞：小步走路的样子。

说明

这则寓言原是嘲讽牛听不懂高雅的《清角》琴曲，只能听那些“蚊虻之声”“孤犊之鸣”。公明仪将高雅的乐曲演奏给一头牛来听，属于没有看准对象，实在是“乱弹琴”。俗话说：到什么山唱什么歌。在不了解“听众”的时候就弹琴，难免会产生“曲高和寡”的场面。

后来，“对牛弹琴”这个成语比喻对不懂道理的人讲道理，或者讽刺人讲话不看对象。