挂牛头卖马肉

灵公好妇人而丈夫饰者①，国人尽服之②。公使吏禁之，曰：“女子而男子饰者，裂其衣，断其带。”裂衣断带，相望③而不止。

晏子见。公问曰：“寡人使吏禁女子而男子饰，裂断其衣带，相望而不止者，何也？”晏子对曰：“君使服之于内而禁之于外④，犹悬牛首于门而卖马肉于内也。公何以不使内勿服⑤，则外莫敢为也。”公曰：“善。”使内勿服。逾月而国莫之服⑥。（《晏子春秋·内篇杂下》）

注释

①好妇人而丈夫饰者：喜欢女人打扮成男人。丈夫，古代对男子的通称。②服之：指女扮男装。③相望：可以彼此看见。这里极言裂衣断带之多。④内：宫内。外：宫外。⑤何以：为什么。使内勿服：使宫内女子不要穿男人衣服。⑥逾：超过。莫之服：即“莫服之”。

说明

这则寓言说明，统治者的言行对民众的影响是巨大的，所谓上行下效，上梁不正下梁歪，正是这个道理。“挂牛头卖马肉”的说法，后来演变为成语“挂羊头卖狗肉”，用于讽刺那些言行脱节，表里不一的人。