彭　祖

彭祖者，姓篯，讳①铿，帝颛顼之玄孙。至殷末世，年七百六十岁，而不衰老。又有采女②者，亦少得道，知养形之方，年二百七十岁，视之年如十五六。王奉事之于掖庭，为立华屋紫阁，饰以金玉，乃令采女乘辎軿③而往，问道于彭祖。……彭祖曰：“……仆遗腹④而生，三岁失母，遇犬戎⑤之乱，流离西域，百有余年。加以少怙，丧四十九妻，失五十四子，数遭忧患，和气折伤，令肌肤不泽，荣卫⑥焦枯，恐不得度世⑦。所闻素又浅薄，不足宣传。”……乃去，不知所在。其后七十余年，闻人于流沙之西见之。（《神仙传》卷一）

注释

①讳：古时君主、祖先、尊者之名叫讳。②采女：宫女。③辎軿（zī píng）：古代贵族乘的一种车。④遗腹：父死后子始生谓“遗腹”。⑤犬戎：古代西北地区少数民族之一。⑥荣卫：亦作“营卫”。营即动脉血，卫即静脉血。⑦恐不得度世：恐不久于人世。

说明

彭祖在古代是以长寿而著名的仙人，“彭祖八百岁”是一句尽人皆知的口头禅。彭祖和老子被后来的神仙家奉为修仙者的鼻祖。修炼成仙是道教的信徒们所追求的目标，就是通过修炼、养气、辟谷、服丹药等手段，达到白日飞升，羽化登仙，永享福寿的目的。这种思想的产生，一方面是由于古人对死亡的恐惧，另一方面是为了消除人生的苦难，追求幸福和生命的长久。

传说彭祖能活八百岁之久，主要是平日修炼元气的结果。据说他临死时仍悔恨平时枕头垫得过高，唾沫吐得太远，伤了元气，以致没有终其天年。这些对后来的神仙家有很大的启发作用。