宇宙观与华夷之辨
讨论古代宇宙观对于完整地认识中国历史与文化的重要性，还体现在对于华夷文化的认识上。有一点必须指出，这里谈的不是从天地相分到天人合一的问题，而是华夏的以天地相分为基本宇宙观，后来天人合一也成了其基本宇宙观，四夷文化则主要以天人合一的宇宙观为基础，两种文化存在着宇宙观上的差异。
早期宇宙观的突破并不具有普遍性，应该只是某一个族群首先实现了突破，然后成为主流的宇宙观，并奠定后来中国文明的基础。这个族群并没有也不可能要求其他族群都采用这个宇宙观。基于不同宇宙观生发出的文明，就形成了所谓华夏与四夷的区分。中国文明的演进，无论是早期，还是后期，始终存在了华夷的交融。某种意义上可以认为，中华的历史与文明是由华夷共同塑造的，是两种宇宙观共同作用的产物。
早期历史中，观射父讲有两次苗黎乱德。笔者以为，进入有文字记录的历史后，依然有苗黎乱德现象，即通常认为奠定了汉文化基础的汉代。以后的中国历史中，主要是北方族群对于华夏的侵犯，但北方族群常常是主动华化，乱德现象并不十分明显。这里有一个很有趣的问题值得讨论，为什么南方文化会对中原造成所谓乱德，而北方则大多主动接受华夏文明？这或许与华夏文明的萨满主义基质原本是以北方的观念为基础有关，也就是说，华夏文明是以北方的文化为基础发展起来的，而不是以南方文化为基础，所以北方的族群对于华夏文明会有推崇之心。而南方则因其地理环境的因素，难以改变其单一的萨满主义文化结构。古人言，“江南卑湿，丈夫早夭”，地理环境决定了男性对于南方文化的创造性贡献并不突出，所以其社会地位、其对于社会的影响力不如女性。前面曾提到，巫统、血统某种程度上与性别存在着对应关系，所以早期的南方始终未能实现宇宙观的突破。男性在北方社会中则居于主导地位，早期社会的状况虽不甚明晰，但宇宙观的突破确实是在北方首先实现的，在红山文化中可以找到比较明显的体现天地分离的证据，[16]而在早期方位帝模式中，出现权力分化的也是北方。尽管这可能与最高权力居于北极有关，但北方早期文明中出现的证据也是不容忽略的。[17]南北方本是不同的文化，当南方文化流行时，自然会有乱德之事。
南方文化，笔者曾讨论吴越的单一的萨满主义文化的基质所孕育的文化，[18]早期的良渚，后来的吴越国文明，都具有对于某种价值的片面追求的问题，良渚事神，吴越尚武，都属于巫统文化的范畴，这与北方表现的民神并重、文武并重是不同的。在良渚，看不到类似颛顼绝地天通所带来的宇宙观的变化的证据，相反，基本是天地一体的特征。[19]良渚一度十分强大，其范围曾向长江以北扩散，学者指出陶寺遗址中有良渚文化的影响，[20]从年代上看，大致相当于尧之前的时代。良渚也是南方，其向北扩散，是否形成了苗黎乱德，值得关注。尧之前的南方文化，还有屈家岭、石家河文化，同样很发达，其向北扩散的问题也很值得关注。[21]至于汉代的苗黎乱德，从东周南方楚文化的发达，是不难推想南方的影响力的，当南方人执掌政权，出现乱德现象并不奇怪。
在关于萨满主义的讨论中，传统的认识以为其流行地域主要是在北方，随着研究的深入，始有学者提出南方像印度、希腊等地都存在萨满主义特质的文化。[22]南北萨满主义的差异，笔者谫陋，少见有学者讨论。中国的南北文化基质的差异其实也可以置于全球背景中去讨论。[23]
中国上古宗教思想中，南方与北方确有差别，北方宗教对于所谓精气的概念运用广泛，这与通常讲的萨满主义弥漫式的宇宙观相吻合。南方则很少见到对于精气的关注，他们更关注灵的概念。[24]精气是宇宙的基础，世间万物都得精气而生。灵则不具有这个意涵，灵强调的是对神性的关注。从这个概念的差异大致也可以看出南方与北方的文化基质的差异。[25]强调神性显然是与单一的萨满主义相适应的，而对精气的重视凸显的则是对宇宙的完整把握。单一的萨满主义孕育的是同质的文化，而对宇宙的完整把握则为差异性的发现提供了可能。整体与差异的共存显然是中国文化的一大特色，从这个意义上讲，中国文化是以北方文化为基础形成的。
在后来的宗教文化发展中，南方依然保持了其特别之处。道教这个号称是中国本土的宗教就是在南方形成的，并且是在一个以南方人为基础建立政权的时代即汉代出现的。研究者已经指出，道教的形成与原始巫教有很大关系，而汉代恰好是一个巫教盛行的时代，南方则又是巫教流行的地域。道教的教义核心是成仙，论者皆谓与早期方仙道有关。笔者以为这与单一的萨满主义属于相似的类型，[26]早期南方的墓葬，无论是悬棺墓还是土墩墓，一个共同的特点是往高处葬，而在萨满主义文化中神人是居于高处的。道教的成仙理想与早期南方文化之间恐怕也是存在关联的。从这个意义上讲，道教应该归到四夷宗教文化的范畴，而不属于华夏宗教。至于其对中国文化产生了很大的影响，并不难理解，历史上的苗黎乱德于汉代再次上演，本身就说明这种文化在影响力方面并不缺乏。这种影响力，笔者理解就在于它对神的虔敬上，只不过它的神比较杂，从华夏文化的立场看，其会有过度事神即淫祀的问题。道教如此，早期南方的宗教亦如此。
曾有学者指出一个有趣现象，四大文明古国都在北回归线附近，在中国的南方，确实也发现了很早的考古学文化。四大文明古国只有中国延续下来，但所延续的中华文明并非南方人创造的，事实上中国早期的南方文明后来也中断了。某种意义上可以认为，北回归线附近最早出现的文明都中断了。对于中国吴越之地的文明，笔者分析其中断与其单一的萨满主义文化基质有关。而整个中国文明之所以能延续下来，笔者以为是与北方文化的特性联系在一起的。但南方文化是否参与，本身也值得考虑。中国的地理环境使南北不同文化基质的人群很早就可以进行交流。古代传说中有一些很有意思的现象，说舜葬于苍梧、大禹葬于会稽，而颛顼则葬于北方。颛顼是南方人，舜、禹则是北方人，为什么选择归宿时却跑到相反的方位？这也许可以从文化倾向上得到说明。颛顼是绝地天通的人，他的立场与南方文化不同，而与北方文化更契合。舜、禹，据笔者对上古文化特性变迁的判断，他们正是倾向于巫统文化的人，与南方文化特性契合，他们死后葬于南方，都可以找到解释。南北这种交流，在传统中国时代更加频繁，南方不断被华夏化。这种文化交流，使中国文化具有其他文明所不具有的坚韧、包容与创新的特性，其能延续至今，并非没有基础。
综上所述，古代宇宙观及其变迁对于认识中国古代文明有重要意义，政治的发生，宗教的变迁，社会的发展，思想学术的变化，都可以与宇宙观的变迁建立起联系。而中国南北文明的冲突与交融所引发的现象，也可以从宇宙观的角度得到解释。作为文明的基质，其对文明发生、发展的影响，具有基础性的作用。