一、维生素A
1913年美国学者提出，在动物来源的食物，如肝、奶、蛋黄、黄油中存在一种营养必需品，并命名为维生素A。1931年从肝油中分离出视黄醇，同时阐明其化学结构，并命名为维生素A1。后来又从淡水鱼中分离得到维生素A2。
维生素A通常称为维生素A1，维生素A2又称为去氢维生素A。目前发现的有6种异构体，其中全反式维生素A1最稳定、活性最强。《中国药典》中收载的是维生素A1醋酸酯。
维生素A1主要以棕榈酸酯的形式存在于海水鱼类、哺乳动物中，其中占体内维生素A总量的95%。维生素A2主要存在于淡水鱼中，其生物活性仅为维生素A1的30%～40%。
一些植物中含有维生素A原，如β-胡萝卜素、玉米黄素等，人体中2／3的维生素A来自β-胡萝卜素，在小肠经酶作用后得到2分子的维生素A1。这些物质作为维生素A原，在体内转化为维生素A，可视为人体维生素A的来源。
维生素A过去主要从鱼肝油中提取，现多用合成法制得。
维生素A醋酸酯Vitamin A Acetate
【性状】 本品为黄色棱状结晶，不溶于水，为脂类化合物，其稳定性比维生素A好。临床上常将本品或其棕榈酸酯溶于植物油中应用。
本品分子中具有不饱和双键，易被空气氧化。在光照、空气、加热及重金属离子存在的情况下，可生成环氧化合物，使药物失去活性。
维生素A醋酸酯的稳定性高于维生素A，且在植物油中较空气中稳定，生产中常用其棕榈酸酯或醋酸酯溶于植物油，同时加入脂溶性抗氧剂，如维生素E、对羟基叔丁基茴香醚（BHA）或叔丁基对甲酚（BHT）等，储存在铝制容器中，充氮气，阴凉、干燥处保存。
在长期储存中，即使在暗处或氮气中，也会部分发生顺反异化构化，使效价降低。
【药理作用及临床应用】 ①构成视觉细胞内感光物质。维生素A醋酸酯在体内经酶水解成维生素A，进一步氧化为11-顺式黄醛，与视蛋白结合构成能感受弱光和暗光的视紫红质（存在于视网膜干细胞中，是人在微弱光线中视觉能力必须依赖的一种重要物质）。②促进正常的生长发育。③维持上皮组织结构的完整和健全。维生素A是维持一切上皮组织健全所必需的物质，缺乏时会使上皮细胞的功能减弱，导致皮肤的弹性下降、干燥粗糙、失去光泽。在眼部，由于泪腺上皮角化、泪液分泌受阻，导致角膜干燥，即干眼病，因此维生素A又称为抗干眼病维生素。④维生素A类化合物对多种肿瘤形成有预防和抑制作用（抑癌机制尚不清楚），并能增强机体的免疫反应与抵抗力等。
临床上主要用于因维生素A缺乏引起的夜盲症、干眼病、结膜炎、角膜软化、皮肤干燥、粗糙及黏膜抗感染能力降低的治疗。维生素A及其衍生物具有一定的抗癌作用，用于上皮癌与食管癌的防治，还用于妊娠、哺乳期妇女和婴幼儿的适量补充。
【不良反应】 长期大剂量服用导致维生素A过多，甚至发生急性中毒（成人1次服用100万IU，儿童1次服用30万IU）或慢性中毒（10万IU／d连续6个月以上），表现为食欲缺乏、皮肤发痒、毛发干枯、脱发、口唇皲裂、烦躁、颅内压增高、婴儿前囟宽而隆起、低热、高血钙、骨痛等。过量服用可导致肝、肾损害，孕妇可致胎儿畸形。
【剂型及规格】 维生素A软胶囊：每粒5 000 U；2.5万U。维生素AD软胶囊：每丸含维生素A 1 500 U与维生素D 500 U；维生素A 3 000 U与维生素D 300 U；维生素A 10 000 U与维生素D 1 000 U。
知识链接
维生素A醛及维生素A酸
维生素A分子结构中具有高度的特异性，分子结构中4个双键必须与环状结构共轭，否则会使活性消失；增长与缩短脂肪链或增加双键均会使活性降低；双键部分或全部被氢化，均会使活性消失。将醇羟基氧化为醇（维生素A醛），其活性不变，转化为羧酸（维生素A酸）时活性为维生素A的1／10。经试验证明，维生素A酸及其衍生物在防癌及抗癌方面有较好的疗效，目前维生素A酸作为诱导急性早幼粒细胞白血病的首选药。