案例的含义
案例教学（Case Method）是由美国哈佛法学院前院长克里斯托弗.哥伦布.朗代尔（C.C.Langdell）于1870 年首创，后经哈佛企管研究所所长郑汉姆（W.B.Doham）推广，并从美国迅速传播到世界许多地方，被认为是代表未来教育方向的一种成功教育方法。
案例教学最早用于医学教学中，为启发学员掌握对病症的诊断及治疗，医学院的教授将不同病症的诊断及治疗过程记录下来做成案例，用于课堂分析，以培养学员的诊断推理能力。后来，法学院的教授将各种不同的判例记录整理成为法学案例，包括其中的辩护和裁决过程，以培养学员的判案推理能力。
20 世纪80 年代，案例教学引入我国。在国内的培训中，案例教学因其相对而言具有极强的开放性和互动性，成了当前最为常见的教学方式。顾名思义，案例教学就是通过模拟或者重现现实生活中的一些场景，让学员把自己纳入案例场景，通过讨论或研讨来展开学习的一种教学方法，主要用在管理学、法学等学科，如今也广泛应用于职业培训中。
在案例教学中既可以通过分析、比较，研究各种各样的成功或者失败的管理经验，从中总结出具有普遍性的管理结论或管理原理，也可以让学员通过自己的思考或者他人的思考来拓宽自己的视野，从而丰富自己的知识。
案例教学的关键在于案例，课堂上能够使用的案例需要具备以下四个特征：
第一，案例是一个完整的故事，是对教学过程中的某个实际情境的描述，而非感性的形容或理性的论述。
第二，案例是含有问题的事件，并不是所有的教学事件都可以成为案例，能够成为案例的事件，必须包含某些具体问题或场景，而且从这些问题或场景中可以找到解决的方法。
第三，案例是真实而又典型的事件，编造的案例一旦被戳穿，便无法用于印证；而如果案例不够典型，就无法引导学员朝正确的方向思考。
第四，案例要和当下的教学内容紧密结合，不能脱离主题，而且要具备一定的趣味性，能够吸引学员的注意。
总结起来，一个教学案例就是一个包含有疑难问题的实际情境的描述，是一个教学实践过程中的故事，而且描述的是教学过程中那些意料之外，又在情理之中的事。简言之，就是包含焦点问题的典型事件。
在课程开发中，可以根据选定的主题搭建课程的基本框架系统，这就如同人体的骨架，但真正使得其变得生动饱满的就是案例。因此，在确定了开场白的形式以后，就势必要选择更多的案例。案例的作用，对整个课程而言是不言而喻的，其主要作用有：（1）论证观点（2）充实内容（3）丰富形式（4）便于理解和运用。
（1）论证观点
案例是为论点服务的，为了证实论点的适用性、合理性。
（2）充实内容
一场培训仅有生硬的理论是难以吸引、打动学员的，而各种形式的案例能够很好地引起学员的兴趣，让课程变得丰富多彩。
（3）丰富形式
通常来说，人们会倾向于听故事，故事也是非常容易记忆的。案例教学就可以把知识附着在案例上，以故事的形式展现，如此，知识就不容易遗忘。案例教学是一个深度加工的过程，能形成非常深刻的记忆。
因此，优秀的案例能够让课程形式变得更加丰富，同时也便于学员理解和记忆。学员因为没有系统的框架，其实很难记住枯燥的理论，案例则可以帮助学员更形象地去理解论点，并且形成良好的记忆。
（4）便于理解和运用
学员理解某个理论的过程，实际上也是一个逐渐被说服的过程，而说服的最有效方式之一就是使用案例。人类最为原始的思维方式就是相对感性思维，因此，纯粹的逻辑虽然也可以说服他人的，但最有效却是偏感性的案例教学。而学员必须先被说服，才会去运用这些理论，而案例教学相比而言，更具有说服力。
如果学员能牢固地掌握了案例，就能轻而易举地与人沟通、论述观点。反之，如果学习的是纯粹的理论，则很难以恰当的例子来论证观点，这也造成沟通的不便。当学员能够通过案例，将理论与实际相结合，他推理的准确性也会大幅度提高，他的判断力更是会随之增强。反之，如果学员仅仅掌握了抽象的理论，不能快速运用，其判断力也会大幅下降。